孟武伯問孝。子曰：“父母唯其疾之憂。”“父母唯其之憂”這句話的歷來有兩種解釋，一種是“還是想想你自己生病時，父母那種憂愁，擔心的心情吧！”言外之意，溢于言表。還有一種解釋為“為人子女者應盡量做到只有在自己生病時才會使父母憂愁，擔心。”這句話的深意在于：為人子女者除了因病使父母擔憂外，其它的一切不致于犯法，不出去惹事犯法，這才是孝。無可否認，也因為這種孝道的外延，封建統治階級從維護封建統治和宗法秩序的需要出發，大力提倡和宣傳孝道。

　　自秦代后，“不孝”被定為十惡大罪之一，不肯撫養甚至辱罵毆打父母或祖父母者，都要受訓官府嚴厲處治，甚至處以絞刑和腰斬。從正面來說，就是表彰孝子，官修正史上都立有《孝義傳》，能青史留名；前面說過“孝”本不是儒家專利，而是華夏民族固有的道德傳統，所以在“罷黜百家，獨尊儒術”之前，漢王朝就提倡“以孝治天下”，選拔官員也把“孝”作為一個標準；唐朝時，參加醫學、算學、律學考試的人不用讀五經，但《論語》、《孝經》都不能不讀，類似現代大學的“公共課”；唐玄宗曾親自為《孝經》作注，《孝經》也是《十三經注疏》中唯一一部由皇帝注釋的儒家經典；清代康熙也極力提倡孝道，以便利于三百萬人能更好地統治四萬萬漢人……

　　誠然，儒家孝道也有時代局限性的陳舊觀念，夾雜封建性的糟粕——比如西漢經學大師董仲舒提出的“父為子綱”（指父親對子女有絕對權威），于今已絕對不適合我們這個人人平等的民主社會；又如“父母在，不遠游，游必有方”，我們在信息便捷的今天，已可以不必理會這句話，這是因為當時聯絡多有不便，也是社會生產力限制下的說法；再如“不孝有三，無后為大”，也已不足取，我們是提倡男女平等的；還有關于“三年之喪”這個問題，四科中十哲之一的宰我就此事曾與孔子討論過，這位因為白天睡覺而被夫子斥為“朽木不可雕也，糞土之墻不可杇也”的學生認為，為父母服喪三年時間過長了，一年就可以了。無論三年，還是一年，這顯然是一種弊端較多的行孝方式，我們就無須效仿了。諸如以上孝說，到了今天，無疑均已過時，我們應毫不吝惜地拋棄或予以批判。

　　但是，經久以來，人們對孔子所提倡的孝道卻有著好多誤解。