加拿大有一個小男孩兒叫瑞恩·希里杰克。有一天，他在電視上看到非洲有成千上萬的兒童沒有水喝，他們渴急了就去喝殘留在水洼里的臟水，甚至牲畜的尿！6歲的瑞恩瞪大了眼睛，他根本不相信這世上居然會有人沒有干凈的水喝，而且會因此死去。他難過極了。忽然，電視中傳出來這樣一句話——“70塊錢可以挖一口井”，這話讓瑞恩激動不已。他想，我一定要為他們挖一口井，明天就要帶70塊錢去。

　　電視節目結束后，他迫不及待地向媽媽伸出手：“媽媽，給我70塊錢。”面對瑞恩的請求，媽媽根本沒當回事。瑞恩只好沮喪地走開了，可是一整天，電視中那些非洲孩子因沒水喝而死去的畫面充斥著他的腦海。晚飯時，瑞恩又向爸爸、媽媽提起了這件事。“不。”媽媽說：“70塊錢是不能解決那里的問題的。況且你還是個孩子，你沒有這個能力？”瑞恩把求助的目光投向了爸爸。“這是個可笑的想法，瑞恩……”爸爸還想說下去，瑞恩哭著叫起來：“你們根本不明白？那里的人沒有干凈的水喝，孩子們正在死去，他們需要這筆錢？”

　　從此，瑞恩每天都要向父母請求，好像不給他這70塊錢，他就沒辦法生活下去一樣。瑞恩的爸爸、媽媽不得不認真地討論這件事，然后他們告訴瑞恩：“如果你真想要，你可以自己賺，比如為家里打掃房間、清理垃圾，我們會給你報酬。”這一天，瑞恩干了兩個多小時，經過媽媽的“驗收”后，他的儲蓄罐里多了兩塊錢。此后，瑞恩經常利用業余時間做家務。

　　漸漸地，家族里的人都知道了瑞恩的這個夢想。瑞恩的爺爺責問兒子說：“為什么不直接給他70塊錢？”瑞恩的爸爸說：“孩子的想法太可笑，根本就不可能實現！這樣做主要是鍛煉他的勞動能力。他很快就會厭煩的。”瑞恩的媽媽也附和道：“這肯定是一個夢，一個6歲孩子的夢，誰會認真對待這種胡思亂想呢？”

　　可半年過去了，瑞恩非但沒有放棄，反而干得更加賣力了。每當爸爸、媽媽勸他停止時，瑞恩就說：“讓我再干一會兒吧，我一定要賺取足夠的錢，為非洲的孩子挖一口井？”瑞恩每天睡覺前都這樣祈禱：讓非洲的每一個人都喝上干凈的水吧。

　　附近居住的人知道了瑞恩的夢想，都被瑞恩的執著感動了，紛紛加入到“為非洲孩子挖一口井”的活動中。不久，瑞恩的故事出現在肯普特維爾《前進報》上，題目就叫“瑞恩的井”。隨后《渥太華公民報》也刊登了同樣的報道。瑞恩的故事迅速傳遍加拿大，不斷有電視臺要求采訪。一周后，在瑞恩家的郵筒里出現了一封陌生的來信，信封上寫著“瑞恩的井”，里面有一張25萬元的支票，還有一張便條：“但愿我可以做得更多。”在不到一個月的時間里，有上千萬元的匯款來支持瑞恩的夢想。五年過去了，這個夢想竟成為上萬人參加的一項事業。瑞恩這個普通的男孩兒被媒體稱為“加拿大的靈魂”。加拿大總督克拉克森頒發給瑞恩國家榮譽勛章。作為惟一的加拿大人，他還被評選為“北美洲十大少年英雄”之一。如今，在缺水最嚴重的非洲烏干達地區，也有56%的人能夠喝上純凈的井水了。

　　有記者問瑞恩：“是什么讓你堅持做這件事情的？”瑞恩說：“我夢想著有一天非洲的人都能喝上干凈的水。雖說當時這件事對我有難度，但是我一定要為他們挖一口井。”