索菲·科瓦列夫斯卡婭（1850~1891）是俄國人，她一生獲得了很多“第一”：她是歷第一個獲得數(shù)學博士學位的女性，是第一個獲得科學院院士稱號的女數(shù)學家，此外，她還是除了意大利外世界上第一個擔任數(shù)學教授的婦女，她對數(shù)學做出了卓越的貢獻。

　　索菲·科瓦列夫斯卡婭從小就對數(shù)學懷有特殊的感情，并有著極大的好奇心和強烈的求知欲望。在她8歲的時候，全家搬到了波里賓諾田莊。由于帶去的糊墻紙不夠用，父母就在她的房間里用的數(shù)學家奧斯特洛格拉得斯基所著的微積分講義來裱糊墻壁。那時，索菲·科瓦列夫斯卡婭常常獨自坐在臥室的墻前，望著糊墻紙上奇妙的數(shù)字和神秘的符號出神，一坐就是好幾個小時。后來，索菲·科瓦列夫斯卡婭在自傳中寫道：“我常常坐在那神秘的墻前，企圖解釋某些詞句，找出這些書頁的正確次序。通過反復閱讀，書頁上那些奇怪的公式，甚至有些文字的表述，都在我的腦海里留下了深刻的印象，盡管當時我對它們還是一竅不通。”

　　索菲·科瓦列夫斯卡婭的祖父和外祖父都是出色的數(shù)學家，這或許有助于形成她的數(shù)學天賦，但她的成功主要還是源于她不懈的努力。她在學習數(shù)學時，注意力總是非常集中，能很快理解和掌握老師所講的內(nèi)容。有一次，數(shù)學老師讓索菲·科瓦列夫斯卡婭重復上次課上所講的內(nèi)容，索菲·科瓦列夫斯卡婭沒有按老師講的方法去講，而是換成了自己的思路方法。當她講完后，老師立即豎起大拇指夸她了不起。由此可見，索菲·科瓦列夫斯卡婭善于獨立思考問題，善于積極尋找自己的思路方法，使自己的思維不局限于某一特定的方式，這對她日后的數(shù)學研究非常重要。

　　高中畢業(yè)之后，索菲·科瓦列夫斯卡婭想繼續(xù)學習高深的數(shù)學知識，但當時俄國有一種普遍輕視婦女的風氣，婦女無權(quán)接受高等教育。對索菲·科瓦列夫斯卡婭來說，繼續(xù)深造只有出國求學了。索菲·科瓦列夫斯卡婭把想要出國求學的愿望告訴家人，遭到了家人的強烈反對。為了爭取上大學的權(quán)利，索菲·科瓦列夫斯卡婭沖破了種種阻力，終于如愿以償來到了德國的海德堡大學求學，在陌生的異國城市過起了緊張而簡樸的學習生活。

　　在海德堡大學求學的過程中，索菲·科瓦列夫斯卡婭為了取得更大的進步，到被譽為“現(xiàn)代分析之父”的數(shù)學大師魏爾斯特拉斯教授家中拜師求教。這位數(shù)學大師被索菲·科瓦列夫斯卡婭的誠懇態(tài)度打動，經(jīng)過多次測試，滿意地收下了這位勤奮好學的女學生。在魏爾斯特拉斯的悉心指導下，索菲·科瓦列夫斯卡婭更加刻苦地鉆研數(shù)學。經(jīng)過一段時間的學習與實踐，索菲·科瓦列夫斯卡婭寫就了三篇重要的數(shù)學學術(shù)論文，不久，又成功地解決了困擾數(shù)學家們一百多年的“數(shù)學水妖”問題，并因此獲得了的“鮑廷獎金”。

　　索菲·科瓦列夫斯卡婭一生獲得了很多榮譽，為數(shù)學的發(fā)展做出了巨大貢獻，但她從沒有自滿過。不幸的是，她在一次旅途中染上了風寒，由于沒能及時休息，以致臥床不起，不久便與世長辭，終年只有41歲。