小學年齡兒童在幼兒期生長發育的基礎上，身體繼續生長發育，身體各項功能也在不斷分化、增強。其生長發育特點主要表現為以下幾個方面。

　　①新陳代謝旺盛。新陳代謝包括同化作用和異化作用兩個方面。人體從外界攝取營養物質，變為自己身體一部分，并且貯存了能量，這種變化叫同化作用。與此同時，構成身體的一部分物質不斷氧化分解，釋放出能量，并將分解的產物排出體外，這種變化叫異化作用。小學年齡兒童正處在長身體的時候，同化作用大于異化作用，所以，他們需要從外界攝取更多的營養物質，以保證正常生長的需要。

　　②體格發育在兒童期平穩發育的基礎上，出現快速增長。小學年齡期中的6～9歲屬于兒童期，10～12歲屬于青春期早期。因此這個階段的兒童生長發育既有兒童期特點，又有青春期早期的特點。以身高、體重的生長為例，在兒童期，體格發育基本上是平穩的，身高平均每年增長4～5厘米，體重平均年增長2～3.5公斤。10歲以后，隨著青春期的到來，體格發育進入快速增長階段。這時身高男孩一般每年可增長7～9厘米，個別可長10～12厘米；女孩一般每年可增長5～7厘米，多的可長9～10厘米；體重每年可增長4～5公斤，有的可增加8～10公斤。女孩青春期身高生長突增開始得比男孩早約2年，所以在10歲左右，女孩身高由以前略低于男孩開始趕上男孩，超過男孩；12歲左右，男孩青春期身高生長突增開始，而此時女孩生長速度已開始減慢，到13～14歲左右男孩身高生長水平又趕上女孩，超過女孩。由于男孩突增期間增長幅度較大，生長時間持續較長，所以到成年時絕大多數身體形態指標均比女孩高。

　　③骨逐漸骨化，肌肉力量尚弱。小學年齡兒童的各種骨正在骨化，但骨化尚未完全。兒童期的骨骼有機物和水分多，鈣、鱗等無機成分少，所以兒童骨骼的彈性大而硬度小。兒童不易發生骨折，但容易發生變形，不正確的坐、立、行走姿勢可引起脊柱側彎(表現為一肩高一肩低)、后凸(駝背)等變形。這時的兒童肌肉雖然在逐漸發育，但主要是縱向生長，肌肉纖維比較細，肌肉的力量和耐力都比成人差，容易出現疲勞。因此，在勞動或鍛煉時，不應該讓他們承擔與成人相同的負荷，以免造成肌肉或骨骼損傷。寫字、畫畫的時間也不易過長。

　　④乳牙脫落，恒牙萌出。兒童一般在6歲左右開始有恒牙萌出。最先萌出的恒牙是第一恒磨牙，俗稱六齡齒。接著乳牙按一定的順序脫落，逐一由恒牙繼替。到12、13歲時乳牙即可全部被恒牙替代，進入恒牙期。替牙期是齲病的高發期，尤其是乳磨牙和六齡齒很容易患齲，應該注意口腔衛生。

　　⑤心率減慢，呼吸力量增強。小學年齡兒童的心率約為80～85次/分，明顯低于新生兒時的約140次/分和學齡前兒童時的90次/分左右。這時兒童的肺活量也明顯增加，對各種呼吸道傳染病的抵抗力也增強。

　　⑥進入青春期后，生殖系統迅速發育。參見下面內容“三、青春期性發育”。