現(xiàn)代教育學(xué)廣義地將教育定義為有目的地促進(jìn)人的發(fā)展的活動(dòng)，包括學(xué)校教育、家庭教育、社會(huì)其他育人活動(dòng)；目前我們狹義地將教育定義為學(xué)校教育，即教育者根據(jù)一定社會(huì)、階級(jí)的需要對(duì)學(xué)生進(jìn)行傳授知識(shí)，發(fā)展智力，培養(yǎng)品德的活動(dòng)，把受教育者培養(yǎng)成一定社會(huì)需要的人。

　　學(xué)校教育的對(duì)象是在學(xué)校中從事學(xué)習(xí)活動(dòng)的兒童、少年和青年，是學(xué)習(xí)的主體。教育活動(dòng)是使受教育者將一定的外在的教育內(nèi)容和活動(dòng)方式內(nèi)化為他自已的智慧、才能、思想、觀點(diǎn)和品質(zhì)的過程，如果沒有受教育者的積極參加，發(fā)揮其主觀能動(dòng)性，教育活動(dòng)是不會(huì)獲得好的效果的。隨著受教育者的知識(shí)和能力的增長(zhǎng)，受教育者的主觀能動(dòng)性在教育活動(dòng)中表現(xiàn)的更為明顯，起的作用更大，他們可以在越來越大的程度上主動(dòng)地自覺吸取知識(shí)和進(jìn)行品德修養(yǎng)。

　　因此，學(xué)校教育必須從年輕一代的身心實(shí)際出發(fā)，適應(yīng)他們的身心發(fā)展規(guī)律。

　　所謂學(xué)生的身心發(fā)展，指的是學(xué)生在學(xué)習(xí)階段，身體和心理所發(fā)生的積極變化。身體發(fā)展指的是機(jī)體在身高、體重、骨骼、肌肉、內(nèi)臟和神經(jīng)、呼吸、血液循環(huán)、內(nèi)分泌、生殖等系統(tǒng)的正常發(fā)育和體質(zhì)的增強(qiáng)。心理發(fā)展指的是個(gè)體有規(guī)律的心理變化。人的心理發(fā)展也包括兩個(gè)方面：一是認(rèn)識(shí)的發(fā)展，如感覺、知覺、記憶、思維等等的發(fā)展；二是意向的發(fā)展，如需要、興趣、情感、意志等的發(fā)展。人的身體發(fā)展和心理發(fā)展是密切相關(guān)的。身體的健康發(fā)展是心理發(fā)展的自然基礎(chǔ)。同樣，認(rèn)識(shí)、情感、意志和性格等心理過程和特征，也總是制約著身體的正常發(fā)展。

　　一、青少年期的生理發(fā)展變化

　　青少年期的生理變化，是由于青少年正處于青春發(fā)育期。青春發(fā)育期這個(gè)階段，既不同于兒童，又不同于成人。它的最大特點(diǎn)是生理上蓬勃的成長(zhǎng)，急驟的變化。個(gè)體從出生到成熟，其生理發(fā)育時(shí)快時(shí)慢。有兩個(gè)階段處于增長(zhǎng)速度的高峰期，一個(gè)是出生后的第一年，另一個(gè)就是青春發(fā)育期。在科學(xué)上稱“人生的兩次高峰”。

　　青春發(fā)育期生理上的發(fā)展變化是多種多樣而又十分顯著的，但歸結(jié)起來，不外是身體外形、內(nèi)臟機(jī)能和性的成熟等三類變化，總稱為“三大變化”。這“三大變化”都具有可塑性。如果以20世紀(jì)90年代和60年代研究指標(biāo)相比，我國青少年的身高不僅提高了2.1cm，男、女青少年性成熟的平均年齡提前了近兩歲，而且腦電波α波的發(fā)展也明顯超過60年代的水平。就平均頻率而言，90年代6歲被試α波的平均頻率就達(dá)到了60年代10歲被試的發(fā)展水平；9—10歲的被試則達(dá)到了12—13歲被試的發(fā)展水平。由此可見，隨著社會(huì)的進(jìn)步，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生活水平的提高，兒童青少年的各項(xiàng)生理指標(biāo)都表現(xiàn)出超前趨勢(shì)。

　　（一）身體外形劇變

　　（二）生理機(jī)能，特別是腦和神經(jīng)的變化

　　（三）性器官與性功能的成熟

　　二、青少年認(rèn)知的發(fā)展

　　青少年認(rèn)知發(fā)展到底有哪些特點(diǎn)？

　　（一）整個(gè)青少年階段，抽象邏輯思維處于優(yōu)勢(shì)的地位

　　什么叫抽象邏輯思維？一般認(rèn)為，它是一種通過假設(shè)的、形式的、反省的思維，這種思維具有五方面的特征：一是通過假設(shè)進(jìn)行思維。二是思維具有預(yù)計(jì)性。三是思維形式化。四是思維活動(dòng)中自我意識(shí)和監(jiān)控能力的明顯化。五是思維能跳出舊框框。任何思維方式都可以導(dǎo)致新的假設(shè)、理解和結(jié)論，其中都可以包含新的因素。從青少年開始，由于上述五個(gè)變化，思維必然更有新意，即跳出舊框框。于是從這個(gè)階段起，創(chuàng)造性思維獲得迅速發(fā)展，并成為青少年思維的一個(gè)重要特點(diǎn)。青少年抽象邏輯思維的發(fā)展有一個(gè)過程。在少年期的思維中，抽象邏輯思維雖然開始占優(yōu)勢(shì)，可是在很大程度上，還屬于經(jīng)驗(yàn)型，他們的抽象邏輯思維需要感性經(jīng)驗(yàn)的直接支持。而青年初期的抽象邏輯思維，則屬于理論型，他們已經(jīng)能夠用理論作指導(dǎo)來分析綜合各種事實(shí)材料，從而不斷擴(kuò)大自己的知識(shí)領(lǐng)域。在青年初期的思維過程中，它既包括從特殊到一般的歸納過程，也包括從一般到特殊的演繹過程，也就是從具體提升到理論，又用理論指導(dǎo)去獲得知識(shí)的過程。從中我們可以看出青少年思維的過渡型，即處于由經(jīng)驗(yàn)型向理論型的轉(zhuǎn)化，于是，抽象與具體獲得了高度的統(tǒng)一，抽象邏輯思維也獲得高度的發(fā)展。

　　這種轉(zhuǎn)化的關(guān)鍵期在初中二年級(jí)，約十三四歲。從初二開始，青少年的抽象邏輯思維即由經(jīng)驗(yàn)型水平向理論型水平轉(zhuǎn)化。到了高中二年級(jí)，約十六七歲，這種轉(zhuǎn)化初步完成。這意味著青少年的思維或認(rèn)知趨向成熟。所謂思維成熟，主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：（1）各種思維成分或認(rèn)知成分基本上趨于穩(wěn)定狀態(tài)，基本上達(dá)到理論型抽象邏輯思維的水平；（2）個(gè)體差異水平，包括認(rèn)知風(fēng)格、思維方式等，都趨于定型；（3）成熟前，思維或認(rèn)知發(fā)展變化的可塑性大，成熟后則可塑性小，與其成年期的思維或認(rèn)知水平基本上保持一致，盡管也有一些進(jìn)步。

　　青少年階段處于抽象邏輯思維的發(fā)展特點(diǎn)，構(gòu)成我們工作的出發(fā)點(diǎn)。初中二年級(jí)是青少年認(rèn)知或思維發(fā)展的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它既可能成為學(xué)生學(xué)習(xí)成績(jī)分化的認(rèn)知基礎(chǔ)，又可能成為引起學(xué)生思想道德變化的認(rèn)知機(jī)制，重視初中二年級(jí)的教育教學(xué)工作是非常關(guān)鍵的；高中一年級(jí)的認(rèn)知或智力表現(xiàn)和學(xué)習(xí)成績(jī)變化的可塑性還是較大的，道德認(rèn)識(shí)和思想變化也是起伏不定的，而高二、高三的學(xué)生則比較穩(wěn)定，因?yàn)槠浠�礎(chǔ)高中二年級(jí)是認(rèn)知發(fā)展的成熟期，所以，抓住成熟前的各種認(rèn)知、思維能力的提高是相當(dāng)重要的。

　　（二）青少年辯證思維的發(fā)展

　　青少年的辯證思維是怎樣發(fā)展的？我們的研究發(fā)現(xiàn)：初一學(xué)生在小學(xué)的基礎(chǔ)上，已經(jīng)開始掌握辯證思維的概念、判斷、推理等各種形式，但水平較為低下，僅僅是個(gè)良好的開端；初三學(xué)生正處于迅速發(fā)展的階段，是個(gè)重要的轉(zhuǎn)折時(shí)期；高二學(xué)生得分中的正確率已超過半數(shù)，這表明他們的辯證思維已趨于優(yōu)勢(shì)地位，但談不上成熟（離成熟指標(biāo)——統(tǒng)計(jì)上的第三四分點(diǎn)，即75%還有一定的距離）。青少年在掌握辯證思維的概念、判斷和推理的三種形式中，其發(fā)展趨勢(shì)既有一致性，又有區(qū)別性：辯證概念和辯證判斷的發(fā)展，似乎是同步的，在每個(gè)年級(jí)中，兩者幾乎都處于同一發(fā)展水平。而辯證推理的發(fā)展，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于前兩者，即使到了高二階段，其正確率的百分?jǐn)?shù)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地不足一半（僅37.10%）。這既表現(xiàn)了這三種辯證思維形式的發(fā)展概況，又說明辯證思維發(fā)展中諸成分之間明顯地存在著不平衡性。

　　青少年辯證思維發(fā)展，固然是由中學(xué)階段知識(shí)學(xué)習(xí)所奠定的基礎(chǔ)，然而，由于它是認(rèn)識(shí)或思維發(fā)展的高級(jí)階段，發(fā)展的滯后性也是必然的。青少年辯證思維發(fā)展的不足，不僅影響其看問題的方法，即影響思想方法的全面性，易帶盲目性，而且也影響他們的人生觀和世界觀的形成。在他們的心目中，什么是正確的幸福觀、友誼觀、英雄觀、自由觀和價(jià)值觀，都還是個(gè)謎。所以，加強(qiáng)對(duì)他們辯證思維技能的訓(xùn)練，對(duì)于他們形成科學(xué)的人生觀和世界觀具有重要的意義。

　　（三）青少年思維品質(zhì)的矛盾表現(xiàn)

　　思維品質(zhì)的成分及其表現(xiàn)形式有很多，諸如獨(dú)立性、廣闊性、靈活性、深刻性、創(chuàng)造性、批判性、敏捷性等等。在不同的年齡階段，思維品質(zhì)的各成分及表現(xiàn)形式體現(xiàn)著不同的發(fā)展水平，這就構(gòu)成了思維的年齡特征。在青少年期其思維品質(zhì)的最突出特點(diǎn)是矛盾表現(xiàn)。

　　由于社會(huì)對(duì)青少年有獨(dú)立思考的要求，青少年思維品質(zhì)的發(fā)展表現(xiàn)出新的特點(diǎn)，最為突出的是，其獨(dú)立性和批判性有了顯著的發(fā)展。但他們對(duì)問題的看法還常常是只顧部分，忽視整體；只顧現(xiàn)象，忽視本質(zhì)，即容易片面化和表面化。這里，我們常常會(huì)發(fā)現(xiàn)和提出兩個(gè)問題，一是青少年為什么有時(shí)要“頂撞”成人？二是青少年看問題為何容易帶片面性和表面性？這是思維品質(zhì)矛盾交錯(cuò)發(fā)展呈現(xiàn)出的問題。

　　青少年看問題容易片面化和表面化，這是其年齡階段的一個(gè)特點(diǎn)，是正常的現(xiàn)象。我們一方面要大力發(fā)展他們的獨(dú)立思考的能力，隨時(shí)加以引導(dǎo)、啟發(fā)；另一方面，還要對(duì)他們?cè)讵?dú)立思考中出現(xiàn)的缺點(diǎn)給予耐心的、積極的說服教育。對(duì)他們的缺點(diǎn)，采取嘲笑的或者斥責(zé)的態(tài)度是不對(duì)的，同樣的，采取放任不管或者認(rèn)為年齡大一點(diǎn)自然會(huì)好起來的想法也是不正確的。

　　三、青少年的社會(huì)性發(fā)展

　　（一）青少年社會(huì)性發(fā)展的主要表現(xiàn)

　　1．追求獨(dú)立自主。由于成人感的產(chǎn)生而謀求獲得獨(dú)立，即從他們的父母及其他成人那里獲得獨(dú)立。

　　2．形成自我意識(shí)。確定自我（ego），回答“我是誰”這個(gè)問題，形成良好的自我意識(shí)。