豹子頭林沖，是北宋京都汴梁（今河南省開封市）八十萬禁軍槍棒教頭。他為人忠厚正直、安分守己。

　　一天，林沖帶著妻子去岳廟進(jìn)香。途中遇見花和尚魯智深在耍六十多斤重的渾鐵禪杖。眾人齊聲叫好，林沖也被吸引過去觀看。魯智深與林沖兩個(gè)好漢一見如故，結(jié)義為兄弟。正在這時(shí)，侍女錦兒慌忙報(bào)信說，林妻在路上被歹徒攔截。林沖急忙向魯智深告辭，去岳廟追趕歹徒。林沖抓住歹徒舉拳要打時(shí)，發(fā)現(xiàn)此人原來是他的頂頭上司、奸臣高俅的義子高衙內(nèi)。高衙內(nèi)一伙一看那女子是林教頭的妻子，害怕打起來不是對(duì)手，便假惺惺地勸解：“衙內(nèi)不認(rèn)得，多有沖撞。”說罷將高衙內(nèi)擁走。這時(shí)，魯智深也急忙趕到，聽明情況便要去追打高衙內(nèi)，被林沖勸阻。林沖忍下了這口惡氣。

　　高衙內(nèi)逃走以后仍不死心，還想霸占林妻。他與高太尉一起設(shè)計(jì)，以看刀為由將林沖騙進(jìn)高府，誣陷林沖持刀闖入白虎堂，將他下獄拷打。高俅一伙不便在京公開殺害林沖，便將林沖發(fā)配滄州（今屬河北省）充軍，買通差人，陰謀在路經(jīng)野豬林時(shí)將他殺害。魯智深暗中保護(hù)林沖，大鬧野豬林，高俅的陰謀未能得逞。

　　到滄州后，林沖被分配看管大軍草料場(chǎng)。高俅父子賊心不死，又派心腹之人前往滄州，放火燒草料場(chǎng)。這樣即使林沖不被燒死，也會(huì)因草料場(chǎng)失火而被處死。當(dāng)草料場(chǎng)起火燃燒時(shí)，林沖聽到高俅的心腹們得意地談?wù)摪岛ψ约旱挠?jì)謀，他再也按捺不住心頭的怒火，將仇人一個(gè)個(gè)殺掉。

　　以后，林沖毅然上了梁山，走上了反抗宋朝的道路。