西點軍校的聲望決定了跨入它們的門檻并非易事。學校每年約招1400名學員，而報名者往往10倍于此。學員的推薦、選拔是西點軍校培養高質量人才的一個重要環節，考生除了通過校方組織的嚴格考試以外，還必須有州以上的重要官員推薦方能入學。只有德、智、體全面發展，在各方面都出類拔萃的青年，才能有幸跨進軍校的大門。學員的這種選拔方法，從1843年起就由國會以法律的形式明確下來了，從而保證了招生工作的順利進行和入學學員的質量。

　　西點不培養頭腦簡單的武夫，學校的任務是：通過4年的培養訓練，使每個畢業學員都具備一名職業軍官所需的性格、領導才能、智力基礎和其他方面的能力，以便模范地效力于國家，在未來戰爭中成為軍中棟梁。每個學員在學期間，必須修滿152至158個學分（一般高校修滿120至128個學分即可），以接受良好的本科生教育和作為一名陸軍軍官所需的軍事教育。學員的生活緊張而又艱苦，必須嚴格遵守每天生活制度規定的作息時間和名目繁多的其他各項規定。在6個星期神經高度緊張的基礎訓練期間，新學員稍有犯規之外，就要挨長官和學長的訓斥。每年夏天，學員們還要接受野外實戰條件下的高強度軍事訓練。在這被稱之為“獸營”的學校里，學生的淘汰率通常高達38％以上。

　　塞耶創建的“榮譽制度”，是培養學員忠誠、正直品德的主要方法，其實質是強調“自我約束”、“自我完善”，激發學員的榮譽感和責任感。“榮譽制度”不僅對在校學員，而且對每一位陸軍軍官的一生都將產生深遠的影響。它有助于在軍隊和社會中樹立、提高西點軍校和軍校畢業生的威望，建立陸軍軍官誠實、可信的形象；有助于在學員之間形成一種相互信任、相互依賴、相互尊重的氛圍。西點軍校今天的地位和在全世界的影響，與塞耶的這種“榮譽制度”密不可分。

　　4年的軍校生活結束時，伴隨著畢業典禮隆隆的禮炮，獲理科學士學位、少尉軍銜的學員排著整齊的隊伍接受合眾國、州、軍界和校方要員的檢閱。當校長把一枚枚鐫刻著西點的校訓“國家、榮譽、責任”的校徽授予每個學貝后，激動的學員以傳統的拋帽方式慶賀自己完成學業，從此走上軍旅生涯。