地球上的綠色植物間接或直接養活了100多萬種動物和50億人，那么是誰首先發現了綠葉中的神秘物質——葉綠素呢?那就是德國化學家韋爾斯泰特。

　　20世紀初，人們已經知道綠色植物中“生產”食品的“工廠”是在綠葉之中，但尚未弄清楚，綠葉中究竟是哪種物質在起作用。科學家們一次次的努力都失敗了。但韋爾斯泰特卻鼓起勇氣向這一世界頭號難題沖刺了。

　　韋爾斯泰特分析了前人失敗的原因，發現他們使用的分離法有嚴重缺陷，他采用了當時最先進的色層分離法來提取綠葉中的物質。經過10年的艱苦努力，韋爾斯泰特用成噸的綠葉，終于捕捉到了葉中的神秘物質——葉綠素，正是由于葉綠素在植物體內所起到的奇特作用，才使我們人類得以生存。由于成功地提取了葉綠素，1915年，韋爾斯泰特榮獲了諾貝爾化學獎。