自然界中的動物總是充滿稀奇古怪的特征和行為，比如大象的長鼻子、雙髻鯊兩只遠遠相隔的眼睛，還有沙丘鶴奇特而瘋狂的求偶舞蹈。不過動物的這些特征和行為都不及人類的哭泣那樣特別。

　　對于哭泣，人類也許并不覺得有什么特別之處。我們經(jīng)常哭泣，而且?guī)缀趺刻於紩�看到別人臉上的淚水。上世紀80年代，美國明尼蘇達大學(xué)以300多名男性和女性為對象，進行了一項研究。結(jié)果顯示，女性每月平均要哭5次，男性則每4周哭一次。嬰兒出生后的第一件事就是放聲大哭，向所有人宣告：“我來了!”我們的哭泣之所以特別，并不是因為哭喊聲，而是因為充滿感情的淚水。動物或許會嗚咽、呻吟和嚎叫，但絕不會動情落淚，即便是與我們親緣關(guān)系最近的靈長類動物亦是如此。猿類與其他動物一樣，也有淚管，但它的功能只是清潔眼部、浸潤和呵護眼球。而對于人類來說，也許在遠古的某個時期，在祖先的淚腺和掌管感覺與表達深層情感的大腦區(qū)域之間，進化出了神經(jīng)元連接。

　　就像所有遺傳變異一樣，導(dǎo)致流淚的變異也是一個“錯誤”。但這是很有用的錯誤，如果這個意外出現(xiàn)的基因沒有讓遺傳它的生物獲得更多的生存機會，自然選擇早就把它淘汰了。問題是，我們的哭泣到底帶來了什么好處?對此，研究人員已有了些眉目，他們發(fā)現(xiàn)的掌控人類哭泣的生理機制，足以讓我們大吃一驚。

　　哭泣的原因有很多。簡單地說，這是人類的本能，會因疼痛或悲傷而哭泣;復(fù)雜地說，這是一種高級的交流方式，它把人們緊緊聯(lián)系在一起，而其他任何動物都沒有這樣的能力。這種聯(lián)系幫助我們的祖先生存下來，而且不斷發(fā)展壯大，也使得人類成為地球上最成功、認知能力最復(fù)雜的生物。

　　眼淚帶走煩惱

　　為什么痛哭一場，感覺就會輕松不少?科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，哭泣時流下的眼淚能清除人體內(nèi)的過多激素，而正是這些激素讓我們產(chǎn)生了煩惱。

　　復(fù)雜行為的根源通常很簡單，哭泣就是這樣。與其他動物一樣，人類剛剛來到這個世界上，就會用哀號來表達悲傷。在嬰兒出生后的三四個月里，他們還沒學(xué)會怎么去笑，也不懂得使用肢體語言，于是經(jīng)常哭泣，而且哭聲非常刺耳。當(dāng)嬰兒快滿1周歲的時候，哭泣就不那么頻繁了，他們開始用其他方式表達自己的需求，比如用手比劃、發(fā)出咿咿呀呀的叫聲或者亂扔身旁的勺子和食物(有些嬰兒在出生后的3到6個月前都不會流淚)。

　　隨著嬰兒漸漸長大，針對每一種刺激，都有了不同的哭法：因疼痛而尖叫，因孤獨、難受或饑餓而啜泣——這是他們在開口說話之前，最原始的表達方式。不管原因是什么，這些哭泣都可以在動物中找到原型：包括靈長類動物在內(nèi)，很多動物仍在使用嚎叫作為最主要的交流方式。這或許可以解釋，為什么肌電圖研究顯示，當(dāng)我們情緒低落時，會控制不住頦肌上的神經(jīng)，讓下巴不停顫動，或者控制不了抑制嘴角肌的神經(jīng)，讓我們哽咽，并且嘴角下彎。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，就算是腦結(jié)構(gòu)不完整的畸形兒，他們?nèi)匀豢梢钥奁�，這說明早在進化初期，掌管語言和意識思維的結(jié)構(gòu)還未出現(xiàn)時，人類就已經(jīng)能哭泣了。

　　成人以后，我們哭泣的原因更多了。人長大了，哭泣不可避免地混入了情感的因素，而哭泣所攜帶的信息，遠不只身體不適或生理需求那么簡單了。這一變化并不意味著生理機制不再起作用了，而是說哭泣已經(jīng)與大腦的高級功能和越來越微妙的情感有了更深的聯(lián)系，它的作用越來越重要。對于周圍的人來說，眼淚的含義是強烈而真實的感情。

　　人的一生通常會流下3種眼淚，因感情而流下的淚水是其中之一。另外兩種眼淚具有相似的化學(xué)成分，但它們的功能卻各不相同。最基本的淚水會在每次眨眼睛時出現(xiàn)，它浸潤著我們的眼球。而反射性的淚水會在眼睛不小心被戳，或洋蔥的那股刺激性氣體沖向眼睛時涌出來。不過，情感性眼淚卻有獨特的化學(xué)成分，分析這些成分，我們就可以了解它的作用。美國明尼蘇達大學(xué)的生物化學(xué)家威廉·H·弗雷Ⅱ世發(fā)現(xiàn)，在情感性眼淚中，蛋白質(zhì)的種類比反射性眼淚多20%～25%，鉀含量更是后者的4倍，而且錳濃度要比血清中的高30倍。這種眼淚還富含激素，比如腎上腺皮質(zhì)激素(adrenocorticotropin，人在承受壓力時釋放的一種激素)和催乳素(prolactin，作用是控制淚腺上的神經(jīng)遞質(zhì)受體)。

　　弗雷認為，眼淚中復(fù)雜的化學(xué)組成與哭泣時的情緒有關(guān)。例如，在慢性抑郁癥患者的大腦中，錳濃度偏高;焦慮不安、壓力過大就會產(chǎn)生過量的腎上腺皮質(zhì)激素;而女性體內(nèi)高濃度的催乳素則可以解釋她們?yōu)槭裁幢饶腥藧劭蓿�特別是在青春期之后。