安徒生童話：她是一個廢物（中）

　　“哦，是那個洗衣婦呀!”鎮長說道，“她大概饞酒饞得過頭啦!她真是個窩囊廢。她的那個眉清目秀的兒子真命苦，我倒是很心疼那個可愛的孩子。他的母親真是個窩囊廢!”

　　洗衣婦終于恢復了知覺，她被送回到自己那個貧苦寒酸的家里，躺到了床上。好心的瑪倫給她倒了一杯加了黃油和白糖的熱啤酒，因為瑪倫相信這是最好的靈丹妙藥。然后瑪倫回到河邊洗衣服的地方，把剩下的衣服洗了一遍。她只是馬馬虎虎地洗了一下，把衣服在河水里浸了浸就撈起來扔在筐子里。

　　天黑時分，瑪倫坐在洗衣婦的一貧如洗的家里陪著她。瑪倫從鎮長的廚娘那里得到了兩只烤得焦黃的土豆和一塊肥得流油的上好火腿，小男孩和瑪倫便享用起來，那個病人聞著濃香也很高興地說道：“聞聞這香味，就可以滋養身體了。”

　　小男孩上床睡覺了，他同母親睡在一張床上，不過他是挨著母親的腳后跟橫在床頭的。他身上蓋著一條用藍色和紅色碎布條拼綴起來的鋪地的舊地毯。

　　洗衣婦覺得好了一些，熱啤酒使得她身上有了點力氣，美食的濃香也使得她舒服得多。

　　“多謝你這個好人。”洗衣婦對瑪倫說道，“等孩子睡熟了，我要把這樁事情的前后經過全都講給你聽。我覺得這會兒他已經睡熟了。你看看他長得多么可愛，多么福相，兩只小眼睛閉得緊緊的。他不知道自己的母親是在怎樣死撐活挨地苦度日子啊!

　　但愿上帝開恩，決不要讓他再過這種苦日子……這樁事情發生時我正在樞密顧問官——就是鎮長的父親——家里幫傭。那天他們家的小兒子從大學里回來了。那時候我年紀輕，有點瘋野又愛熱鬧，可是規矩老實從不越軌，我當著上帝的面都敢這么說。”洗衣婦說，“大學生性情開朗，那么關懷體貼人，他身上每一滴血都是正直善良的，世界上沒有比他更好的人了。他是這個宅第里的闊少爺，而我只是一個卑微的女用人，可是我們兩心相許，真心誠意地相愛了。在兩個人真心相愛的時候，親吻擁抱并不是什么罪孽。他把我們的事告訴了他的母親，因為對他來說，母親就是人世間的上帝，再說她是那么聰明，那么和善。

　　“他走了，動身之前把他的金戒指戴到我的手指上。等到他剛離開家門，我的女主人就把我叫到她跟前去，她講話十分認真嚴肅，卻又和顏悅色。她不厭其煩地向我解說他和我之間在智力和身份上的差距有多大。‘他現在只看到你長得有多好看，可是美貌是很快就會消逝的。你沒有像他那樣的學問和教養，你們兩個人在精神的王國里是毫不相配的，這就埋藏了不幸。我十分尊重窮人，’她又說道，‘到了上帝面前，也許一個窮人會得到比許多富人更為榮耀的位置，可是在世上做人卻有一定的規矩，就像行車上路那樣，不可以越軌走錯了道，否則就非翻車不可，而你們倆的結果便是翻車。’

　　“女主人接著又說道：‘我知道有一個很有氣概的男人曾經向你求過婚，那個手藝人是做手套的師傅埃里克，他是個鰥夫，沒有孩子，家境挺不錯的。你不妨再想想吧。’她說的每一個字都像刀子一樣刺穿了我的心，可是她說的話句句在理，一點不錯。她的話使我十分痛苦，這些話的分量把我完全壓垮了。我親吻了她的手，流下了許多苦澀的眼淚。我一回到我自己的房間里便撲倒在床上，眼淚更是嘩嘩地流淌下來。

　　“那個晚上真是漫長而沉重啊，上帝才知道我經受了多大的折磨和怎樣苦苦掙扎。到了星期天，我就上教堂去，到圣壇前祈求上帝給我指點迷津，就好像是天意一樣，我從教堂里走出來的時候，迎面來了做手套的師傅埃里克。我們這么一照面，我心里就不再有任何猶豫了，我們兩個在身份地位，在境況條件上都很相配，何況他還是個手頭上相當寬裕的人。于是我徑直朝他走了過去，拉住他的手問道：‘你對我的心思仍舊沒有變嗎?’‘是的，永生永世都不會變。’他說道。‘那么你情愿娶一個尊敬你、欽佩你卻對你還沒有什么感情的姑娘為妻嗎?

　　當然，說不定那個姑娘有朝一日會喜歡上你的。’‘愛情遲早會來的。’他說道。于是我們訂下了婚約。

　　“我回到了女主人的家里，他兒子給我的那個金戒指我一直貼胸藏著，白天我不敢把它戴在手指上，等到每天夜里我躺到了床上，才能把它戴上。我不斷地親吻著戒指，直到我的嘴唇都磨出血來。后來我終于把戒指還給了我的女主人，并且對她說，下個星期天牧師將在教堂的布道壇上發布我和埃里克的結婚公告。于是女主人伸出雙臂把我摟在懷里，連連親吻著我，她沒有說過我不中用，大概那時候我干起事情來還挺利索的，要比現在強得多，再說我還一點沒有嘗到人間的艱辛。我們就在二月二日圣燭節那一天舉行了婚禮。婚后第一年日子過得很順心，我們有個伙計，還有一個學徒。瑪倫，你就是那時候到我們家來幫傭的。”

　　“是呀，你是個隨和善良的女東家。”瑪倫說，“我永遠也忘不了你和你男人對我是多么好。”

　　“你來的時候正是我們家日子過得最紅火的時候，當時我們還沒有生孩子呢。至于那個大學生，我再也沒有同他見過面。噢，不對，我見到過他一面，可是他卻沒有瞅見我。他回到老家來參加他母親的葬禮。我看到他站在母親的墳墓前，臉色鐵青、蒼白，那么傷心悲哀，是因為他母親去世的緣故。后來他的父親也死了，他沒有回來送葬，那時他已去了國外，從此再也沒有回來過。我知道他終身未娶，聽說他當上了檢察官。他大概早就把我忘得干干凈凈了，就算他見到我，恐怕也不會認出我來，我變得那么難看了，不過這也挺好。”

　　接著她又講到了她經歷的苦難：不幸一下子降臨到他們的頭上。他們手頭上攢下了五百塊銀幣。那時大街上有一棟房屋要出售，賣價二百塊銀幣。這個價錢十分劃算，很值得把它買下來，拆掉之后再蓋一棟新房子。于是他們便把那棟房子買到了手，請來泥瓦匠和木匠，估算出營造新房子的費用，總共還要花一千零二十塊銀幣才能再蓋起來。埃里克借到了一筆貸款，那筆錢是從哥本哈根借來的，可是把那筆錢捎過來的船長偏偏就在這次失事中遇難，連人帶錢一起沉入了海底。

　　“那時我剛生下這個可愛的兒子，我丈夫當上了父親，可是卻染上了重病，一下子躺倒了，有八九個月光景我天天要為他穿衣脫衣。我們手頭上的錢花得光光的，只好去借了又借，背了不少的債。我們家里穿的用的全都變賣掉了，可是孩子他爹也沒有活下來，拋下了我們母子倆。