我們星系的直徑大約有10萬光年，人們認(rèn)為它擁有400億顆可能適合生命生存的行星。這一數(shù)字是根據(jù)當(dāng)前已知有1049顆行星圍繞其他恒星運(yùn)行，這些恒星擁有超過2000個(gè)候選對(duì)象有待進(jìn)一步觀察的事實(shí)做出的評(píng)估結(jié)果。

　　在這1049顆行星中，我們知道有十幾顆在其他恒星周圍擁有的行星可能適合我們目前已知的生命形式生存。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，在距離地球不超過60光年的范圍內(nèi)存在很多潛在的可居行星。

　　科學(xué)家利用“開普勒”望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究，該望遠(yuǎn)鏡在4年時(shí)間里，每隔30分鐘就為15萬顆恒星拍照一次。然后對(duì)這些圖片中的恒星光的微小，但是非常有規(guī)律的突然下降進(jìn)行分析，這是一顆行星從這顆恒星前方飛過的確鑿證據(jù)。它觀測的恒星中大約有4.2萬顆與我們的太陽溫度一樣，或者稍低一些，科學(xué)家在這些恒星周圍發(fā)現(xiàn)603顆行星。其中有十幾顆是類地行星，即與我們的地球大小差不多，而且位于恒星的合適位置，它距離主星既不太遠(yuǎn)，也不太近，正好適合生命生存。排除數(shù)據(jù)中存在的錯(cuò)誤后，據(jù)他們估計(jì)，在像太陽的所有恒星中，有22%擁有一顆適合生命生存的行星。美國夏威夷大學(xué)的霍華德博士說：“在我們的星系中有400億個(gè)機(jī)會(huì)可供生命誕生和演變。現(xiàn)在可供我們尋找智能生命的目標(biāo)比以往任何時(shí)候都更多。”