在麻省理工學(xué)院的媒體實(shí)驗(yàn)室，這位教授是一個(gè)傳奇人物。他7歲開始攀巖，17歲那年，在一次登山事故中，他雙腿被截肢。之前，他被認(rèn)為是美國最好的登山運(yùn)動(dòng)員之一，之后，醫(yī)生給了他一副假肢，然后告訴他，你永遠(yuǎn)不能再爬山了。

　　3個(gè)月后，他扔掉了那副假肢，然后自己造了一副假肢，可以根據(jù)山的地形自由伸縮，很快，他就攀上了比出事故前更高的巖壁。他的登山同伴們一開始對(duì)他充滿同情，但很快，他們開始喊不公平，因?yàn)樗��?ldquo;超級(jí)腿”給了他不公平的優(yōu)勢(shì)。

　　那場事故后，這個(gè)以登山為人生全部夢(mèng)想的少年迷上了物理學(xué)，因?yàn)檫@是設(shè)計(jì)假肢的知識(shí)基礎(chǔ)。本來對(duì)讀書毫無興趣的他上了大學(xué)，在麻省理工學(xué)院獲得電子工程學(xué)位，在哈佛獲得生物物理學(xué)博士學(xué)位，之后重返麻省理工學(xué)院繼續(xù)博士后研究。

　　27年來，為了給自己一雙更好的腿，他設(shè)計(jì)了各種各樣的假肢：登山專用的，走路專用的，跑步專用的……既然現(xiàn)在他的一部分身體是人工的，那么他可以盡情地發(fā)揮想象力。

　　“當(dāng)我還在跟自己的新身體打交道時(shí)，我把自己的腿看成是一雙巨大的鞋。一個(gè)人的鞋柜里可以有很多鞋子，一個(gè)人也可以設(shè)計(jì)很多不同功能的假肢。”

　　按照文明社會(huì)的規(guī)則，如果一個(gè)人坐著輪椅，你不應(yīng)該盯著輪椅看；如果一個(gè)人的走路姿勢(shì)怪異，你不應(yīng)該盯著他的腿看。赫爾教授大概覺得這種文化潛意識(shí)很可笑。為什么你們看不到他的假肢有多酷、有多強(qiáng)大呢？他甚至把他的假肢設(shè)計(jì)得很美很時(shí)尚。

　　“什么是美？美在你眼中與在我眼中是不同的。”他指著桌上擺著的一個(gè)機(jī)械腿，淡淡地說，“我認(rèn)為它很美，你可能認(rèn)為它很丑陋，世界上很多人會(huì)認(rèn)為它很丑。”

　　“為什么？”

　　“因?yàn)樗�是機(jī)器，不是人，卻試圖模仿人的身體，我可以想象有人會(huì)覺得不舒服。”

　　“有人不愿意觸摸一個(gè)人工腿，或者不愿意跟一個(gè)有人工腿的人在一起，他們認(rèn)為它們很丑。大部分人是這樣的，很多很多人……”

　　在他的實(shí)驗(yàn)室里，這些人大概會(huì)昏厥過去。這里到處都是機(jī)器，電焊、電鋸，桌子、椅子、沙發(fā)上橫七豎八地躺著各種各樣的機(jī)械腿、腳踝、膝蓋、人工骨骼。

　　赫爾教授相信，在今天的時(shí)代，機(jī)器和人體的混合是一個(gè)不可避免的趨勢(shì)，這不是一件壞事。“世界上有一半的人都深受身體殘疾之苦，截肢、癱瘓、肌肉萎縮……即使你不遭遇這種悲劇，總有一天，我們都會(huì)老去，步履蹣跚，身體失去平衡。這么多的人類苦難，通過技術(shù)，是可以彌補(bǔ)的。”

　　在媒體實(shí)驗(yàn)室，他的工作重心已經(jīng)漸漸從假肢的設(shè)計(jì)拓展到如何使正常的身體更強(qiáng)、更快、更有效。他們發(fā)明的外骨骼，是有史以來第一個(gè)能模擬自然步態(tài)的輔助系統(tǒng)，可以完全自然地行走。在他的設(shè)想中，這種外骨骼系統(tǒng)在未來50年內(nèi)會(huì)演變成一種“移動(dòng)平臺(tái)”。就像人的第二層皮膚，人們可以穿上它，以最小的能量進(jìn)行最快的運(yùn)動(dòng)。到時(shí)候人們會(huì)跑著上班，而不是開車上班。到了辦公室以后，他們可以把這套平臺(tái)脫下來，掛在衣架上。

　　“我想它會(huì)很有意思，比車更有意思。”赫爾教授略帶神秘地笑著。不過，我實(shí)在想象不出那會(huì)是什么樣的東西。人人都是鋼鐵俠嗎？

　　或許這就是赫爾教授的目標(biāo)——有一天，機(jī)器不僅能完全代替人體的功能，甚至超越人體的設(shè)計(jì)。

　　你以為人的身體是進(jìn)化的終極嗎？