明朝崇禎十七年（清朝順治元年，公元一六四四年），李自成率領(lǐng)的大順農(nóng)民軍攻進(jìn)北京，推翻了明王朝。在這以前不久，雄踞東北的清朝（公元一六三六年，皇太極在盛京（明朝時(shí)稱沈陽(yáng)）稱帝，國(guó)號(hào)清）也出了一件大事，皇帝皇太極病死，大權(quán)落到了多爾袞手里。

　　多爾袞是后金（清朝的前身）的開創(chuàng)者努爾哈赤的第十四個(gè)兒子。努爾哈赤一共有十五個(gè)兒子，他臨終的時(shí)候，指定他最疼愛和器重的十四子多爾袞作繼承人。可那時(shí)多爾袞才十五歲，年紀(jì)太小。八子皇太極依仗自己實(shí)力強(qiáng)大，奢了繼承權(quán)。

　　現(xiàn)在皇太極死了，多爾袞可正值年富力強(qiáng)的時(shí)候，手下又掌握著努爾哈赤的精銳部隊(duì)正白旗和鑲白旗。他當(dāng)然愿意按照當(dāng)年努爾哈赤的遺言，接著當(dāng)皇帝。可是，滿族人受到中原封建文化的影響，文臣武將大多主張子承父業(yè)，想立皇太極的兒子當(dāng)皇帝。多爾袞很聰明，為避免內(nèi)部發(fā)生沖突，就放棄了當(dāng)皇帝的想法，在皇太極的兒子中挑出一個(gè)年幼的--六歲的福臨，立為皇帝。他自己當(dāng)攝政王，大權(quán)獨(dú)攬，掌管朝政。福臨即位后，建年號(hào)為順治。清朝和明朝一樣，一般用年號(hào)稱呼皇帝，所以歷史上稱他為順治皇帝。

　　多爾袞和那些簡(jiǎn)單魯莽的滿族權(quán)貴不同，他有勇有謀，深知將來(lái)要奪取內(nèi)地，和漢族人打交道，光靠打家劫舍的武力不行，還要依靠熟悉中原風(fēng)土人情的漢族謀士。

　　多爾袞當(dāng)上攝政王不到兩個(gè)月，就發(fā)生了豫親王多鐸陰謀搶奪漢族大學(xué)士范文程妻子的事情。多鐸是多爾袞的同胸幼弟，平日最受多爾袞疼愛。多鐸見范文程的妻子非常漂亮。動(dòng)了邪念，想搶占她，經(jīng)常派人到范文程家周圍觀察動(dòng)靜，弄得范家日夜擔(dān)憂，惶恐不安。多爾袞聽到這件事，十分生氣，馬上派人把多鐸喚來(lái)，當(dāng)著滿朝王公貴族和文臣武將的面嚴(yán)厲地斥責(zé)了他，命令他上交二千兩白銀和十五個(gè)牛錄的兵力（一牛錄為三百人）作為懲罰。

　　平時(shí)受到滿族權(quán)貴欺凌的漢族大臣見攝政王不避親貴，重重地處罰了多鐸，從心底里感激，從此更竭力為清朝出謀劃策了。范文程當(dāng)即上書朝廷，分析了關(guān)內(nèi)的形勢(shì)，請(qǐng)求嚴(yán)申軍紀(jì)，籠絡(luò)人心，進(jìn)兵中原，同農(nóng)民軍爭(zhēng)奪天下。多爾袞覺得有理，便拿定主義，率領(lǐng)軍隊(duì)向通往中原的門戶山海關(guān)出發(fā)了。

　　清軍剛走到半路上，忽然迎面來(lái)了兩個(gè)明朝裝束的人，自稱是把守山海關(guān)的明朝總兵官吳三桂派來(lái)請(qǐng)兵的。原來(lái)，明朝滅亡以后，吳三桂先是按兵不動(dòng)，后來(lái)又想投靠農(nóng)民軍。可是沒過多久，他聽說(shuō)農(nóng)民軍抄了他的家，打了他父親，還搶走了他留在北京的愛妾陳圓圓，就改變了主意，派人乞求清軍出兵，和他一起攻打農(nóng)民軍。

　　多爾袞聽到這個(gè)消息，喜出望外，馬上寫信給吳三桂，答應(yīng)出兵，并告訴他降清可以封王。吳三桂果然投降了清朝。

　　李自成得知吳三桂不肯歸順農(nóng)民軍，便親自率軍到山海關(guān)，征討吳三桂。

　　順治元年（公元一六四四年）四月二十二日，李自成和吳三桂約好，雙方進(jìn)行決戰(zhàn)。那一天一開始，農(nóng)民軍以威武的氣勢(shì)把吳三桂的人馬包圍起來(lái)，占了上風(fēng)。然而，早就埋伏好的清軍在這時(shí)候突然殺了過來(lái)。農(nóng)民軍猝不及防，亂了陣腳，敗下陣來(lái)。李自成這才知道吳三桂已經(jīng)投降了清朝，要引著清軍入關(guān)了。

　　李自成率軍連夜返回北京。他知道敵我力量比對(duì)農(nóng)民軍不利，決定退出北京，做長(zhǎng)期抗清的準(zhǔn)備。四月二十九日，李自成在武英殿登基稱帝，第二天早晨就率領(lǐng)軍隊(duì)撤往陜西去了。兩天以后，清軍浩浩蕩蕩地開到了北京城下。

　　北京城里的明朝文官武將聽到消息，連忙出城迎接。他們走出五里地以外，跪在大道兩旁，不顧千軍萬(wàn)馬揚(yáng)起的塵土，不停地磕著響頭。多爾袞命令明朝官員在前面帶路，從朝陽(yáng)門經(jīng)正陽(yáng)門進(jìn)入皇宮。進(jìn)城之后，多爾袞在武英殿升座。他看了一眼那些恭恭敬敬的明朝官員，說(shuō)："我們大清軍是仁義之師，這次進(jìn)關(guān)殺賊，是為了替你們報(bào)君父之仇。"說(shuō)罷，他又對(duì)身邊的清朝王公大臣們說(shuō)："傳我的命令，諸將進(jìn)城，不許闖入民宅，對(duì)百姓要秋毫無(wú)犯，違者嚴(yán)加征辦！"過了幾天，多爾袞又裝模作樣地為崇禎皇帝發(fā)喪，表示自己不會(huì)跟明朝的官僚地主們?yōu)閿场?/p>

　　消息傳開，那些為逃避農(nóng)民軍躲到山里的地主和官僚們，也高高興興地回到家里，按滿族人的習(xí)慣剃了頭發(fā)，留起辮子，迎接清軍。

　　多爾袞實(shí)現(xiàn)了努爾哈赤和皇太極多年的夙愿，占領(lǐng)了北京。他決定立刻遷都北京，可是有不少滿族官員留東北故土，反對(duì)遷都。有一天，他們又在朝堂上發(fā)生了爭(zhēng)論，一些大臣對(duì)多爾袞說(shuō)："王爺，不如留些軍隊(duì)在這里駐守，大軍還是班師凱旋吧！"多爾袞沉吟片刻，嚴(yán)肅地說(shuō)："先皇（指皇太極）在世時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過，如果得到北京，馬上遷都，以圖進(jìn)取。況且現(xiàn)在人心未定，不可輕易放棄北京。"幾天以后，奉命回去接小皇帝的使者拿著多爾袞的親筆信上路了。

　　這一年十月，順治皇帝從盛京來(lái)到北京。多爾袞用小皇帝的名義發(fā)布詔書，宣布以北京為首都。從此，清朝從偏居?xùn)|北的小朝廷，成為統(tǒng)治全國(guó)的大清帝國(guó)。多爾袞為這件事立了大功，被封為叔父攝政王。當(dāng)時(shí)在北京少數(shù)民族中，有兄長(zhǎng)死后嫂嫂嫁給小叔的習(xí)慣。順治皇帝的母親皇太后為了討好多爾袞，鞏固兒子的皇帝，也按這個(gè)習(xí)慣，和多爾袞結(jié)了婚。于是，多爾袞又被封為皇父攝政王。

　　多爾袞當(dāng)了皇父攝政王，權(quán)力更大了。國(guó)家大事，他也不和別人商量，有時(shí)就在家里獨(dú)自裁決。就連皇帝的玉璽，都被他搬到自己家里去了。多爾袞本來(lái)就掌握著正白旗和鑲白旗，他還嫌不夠，又把正藍(lán)旗收歸自己管轄。八旗禁旅當(dāng)中，皇帝只掌管正黃旗和鑲黃旗兩旗，多爾袞卻掌握了三旗，比皇帝還多一旗。

　　多爾袞雖然很有謀略，但是他那奴隸主貴族的習(xí)俗很難改變。他到北京以后仍然像滿族入關(guān)前那樣強(qiáng)行圈占土地，分配給王公貴族和八旗兵丁。北京附近方圓五百里的地方，全都隨意圈占。圈地官吏走到哪里，哪里的百姓就被趕走，不但田產(chǎn)房屋被霸占，就連鍋碗瓢勺也不許帶走。清朝官吏在北京附近先后圈地三次，共霸占土地十四萬(wàn)七千頃（一頃等于一百畝）。除了"圈地"之外，還有一個(gè)辦法叫"投充"，就是強(qiáng)迫漢族百姓投靠到滿族權(quán)貴門下，為他們當(dāng)牛做馬，耦地服役。后來(lái)，因?yàn)?quot;投充"的人常常逃亡，清朝又頒布了"逃人法"，規(guī)定誰(shuí)要窩藏逃亡的人，就要對(duì)誰(shuí)處以重刑。

　　"圈地""投充"和"逃人法"很不得人心。可是，只要有人在朝廷上稍微表示不滿，多爾袞就大發(fā)雷霆，惡狠狠地說(shuō)："今后，凡是有人敢為'圈地''投充''逃人法'上奏疏的，一律從重治罪！"

　　過了幾年，順治皇帝漸漸懂事了。對(duì)多爾袞獨(dú)斷專行越來(lái)越不滿，順治七年（公元一六五○年），多爾袞病死了，十四歲的順治皇帝開始親自執(zhí)政。第二年，他下令沒收多爾袞的財(cái)產(chǎn)，免去他的爵位，把依附他的王公大臣全部貶職、革職或者處死。隨后，順治皇帝又將多爾袞掌管的正白旗收歸自己名下。從此，正黃旗、鑲黃旗、正白旗由皇帝自己管轄，稱為上三旗。清朝的皇權(quán)也一步步地加強(qiáng)起來(lái)了。