谷雨指雨水增多，大大有利谷類農作物的生長。每年4月20日或21日視太陽到達黃經30°時為谷雨。《月令七十二候集解》：

　　“三月中，自雨水后，土膏脈動，今又雨其谷于水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋谷以此時播種，自上而下也。”這時天氣溫和，雨水明顯增多，對谷類作物的生長發育關系很大。雨水適量有利于越冬作物的返青拔節和春播作物的播種出苗。古代所謂“雨生百谷”，反映了“谷雨”的現代農業氣候意義。但雨水過量或嚴重干旱，則往往造成危害，影響后期產量。谷雨在黃河中下游，不僅指明了它的農業意義，也說明了“春雨貴如油”。

　　我國古代將谷雨分為三候：“第一候萍始生；第二候嗚鳩拂其羽；第三候為戴任降于桑。”是說谷雨后降雨量增多，浮萍開始生長，接著布谷鳥便開始提醒人們播種了，然后是桑樹上開始見到戴勝鳥。

　　古籍記載

　　《通緯·孝經援神契》：“清明后十五日，斗指辰，為谷雨，三月中，言雨生百谷清凈明潔也。”

　　《群芳譜》：“谷雨，谷得雨而生也。”谷雨前后，天氣較暖，降雨量增加，有利于春作物播種生長。