熟悉《天方夜譚》的小朋友知道，“夜譚”就是夜間說話、講故事的意思，其實就是“夜談”。那么，為什么不直接寫“夜談”，而寫成“夜譚”呢？這得說到我國古代的一種習慣——避諱。

　　在古代封建社會里，人們在說話或寫文章時，如果遇到皇帝或尊長的名字以及與他們聯系的字時，都不能直接說出或寫出，甚至于同音的字說話時也要避免念出來，必須用別的字來代替，這就叫做避諱。例如，古時候皇帝去世了，不能直接說死，要說“駕崩”或“山陵崩”。

　　唐太宗李世民在位時，他的名字就成了人們的避諱。一次，大文學家柳宗元寫了一篇《捕蛇者說》，結尾要用到“民風”這個詞，為了避諱，只好把“民風”寫成了“人風”。

　　同樣的道理，唐武宗的名字叫李炎。因此，從他當皇帝的那天起，人們說話、寫文章凡是遇到兩個“火”字相重的字，都要避諱，用其他字代替。于是，人們在寫“夜談”時，就出現了以“譚”代“談”的怪現象，后來，人們習慣了，“談”與“譚”也就相通了。