字典是一種以字為單位，按一定次序排列，每個字注明讀音、意義和用法的工具書。

　　我國第一部字典是東漢時許慎所編，不過，當時這部字典并不是以“字典”命名，而是叫《說文解字》。它是我國第一部系統地分析字形和考究字源的字書，也是世界上最古的字書之一。那么，從什么時候才有“字典”之稱呢？

　　第一部稱為“字典”的書，是清朝由張玉書等30人花了6年時間編成的《康熙字典》。康熙皇帝看后曾說這部書“善美兼備”，可奉為“典常”，因此命名為“字典”。以后，凡是這類解釋單字的書，就都稱作“字典”了。