標點符號是我國文字書寫中不可或缺的重要組成部分。它的使用，將句子斷開，能比較好地表達語氣和詞語性質。如果文章中沒有了標點符號，讀者在閱讀時不僅比較吃力，而且容易誤解作者表達的原意。

　　我國古代沒有完整的標點符號，須由讀書人自己斷句，用圈和點標明，稱之為“句讀”。句讀從漢朝用到清朝末年，歷時2000多年。清末時，有人把國外的標點符號移植過來，并參入了我國原有的圈、點的符號。1897年，廣東東莞人王炳耀草擬了“，”、“。”等10種符號，這是我國標點符號之始，距今只有百年。但由于當時的保守思想，這些標點符號并沒有得到推行。1904年，商務印書館出版了《英文漢古》一書，為我國最早使用標點符號的出版物。1909年，魯迅與周作人合譯的《域外小說集》，書中也引進了部分新式標點符號。1919年國語統一籌備會成立，胡適、周作人、劉復、錢玄同等人提出《請頒行新式標點符號議案》，列舉了12種標點符號，次年由北洋政府教育部通令采用。其時，雖然一些出版物采用了新式標點，但不少的出版商并不看重它的作用與價值，在計算稿費時把標點符號除外，當時魯迅十分反感，故意寫了一篇沒有標點符號的文章寄去，使編輯在審稿時極為困難，只得請魯迅補上標點，并同意標點也支付稿費。

　　修辭家陳望道先生，對推廣應用新式標點符號起了積極的作用。他于1918年5月，在《學藝》雜志上發表《標點之革新》一文，介紹西洋標點符號10種，同年5月起，《新青年》雜志就全部采用白話排印加上新式標點。它的影響很大，不到半年就有400多種報刊仿效。

　　新中國建立后，中央人民政府出版總署曾于1951年9月公布了《符點符號用法》，包括14種符號。1990年3月，國家語言文字工作委員會和新聞出版署聯合發布修訂本《標點符號用法》，符號增至16種，其中點號7種（句號、問號、嘆號、逗號、頓號、分號、冒號），標號9種（引號、括號、破折號、省略號、著重號、連接號、間隔號、書名號、專名號）。隨后又經部分修訂，于1995年12月由國家技術監督局批準列為國家標準，通稱國標本《標點符號用法》，要求各機關處理文書、報刊出版物、學校的老師和學生，都要正確、規范使用標點符號，以準確、生動地表達語言。