鯨的個頭很大，最大的藍鯨一頭就有190多噸重。這種龐然大物壽命最長的能活100~300年之久。獵捕到一頭鯨后，怎樣才能知道它的年齡呢？

　　目前人們已經能夠推算出鯨的年齡。例如測量鯨的體長去推知它的年齡；觀察鯨口中鯨須表面上的條紋數目等。在海洋中長期游來游去的鯨，它的皮膚由于寄生著某些細菌和寄生蟲而受傷，傷愈之后就會留下許多條紋狀的“傷痕”，這些“傷疤”對確定鯨的年齡也有很大的參考價值。

　　還有人利用鯨耳中的耳垢來確定它的年齡，這種方法是非常新穎有趣的。一頭巨鯨隨著年齡的增長，日久天長，新陳代謝作用的廢物在它的耳朵里逐漸沉積形成了一塊細長的、圓錐型的栓狀東西，叫做“耳垢栓”。這耳垢終生存放在鯨耳中，保存得也很好。每當鯨被獵捕時，只要剖開它的雙耳，取出其中的一個耳垢栓，那么它的年齡就一目了然了。因為從“栓”的斷面上能看到陰暗相同的鮮明條紋，標志著鯨的年齡變化。