燕子也是人類的益鳥。當秋風蕭瑟、樹葉飄零時，燕子成群地向南方飛去，到了第二年春暖花開、柳枝發芽的時候，它們又飛回原來生活過的地方。

　　“年年此時燕歸來”。早在幾千年前，人們就知道燕子秋去春回的飛遷規律。相傳春秋時代，吳王宮中的宮女為了探求燕子遷徙的規律，曾將一只燕子的腳爪剪去，看它是否在第二年仍舊飛回原地。無獨有偶，晉代有個叫傅咸的，亦用此法觀測，結果這只缺爪的燕子在次年春天又飛回來。燕子一般在夜里飛遷，尤其是在風清月朗時飛得很快很高，白天則在地面休息覓食。對燕子的飛遷習性，古代的詩人曾這樣描述：“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”在農業生產中，燕子的飛遷規律還被作為一種農事活動的物候。