大眾科技報9月1日的特稿指出，今天的西昌不僅是內地人懷著好奇目光打量的邊地，同時也是一個充滿神異的秘境。西昌的神秘既在于古老的彝族人文傳統，也在于衛星發射中心的當代高科技。

　　上個世紀50年代，當美蘇兩個超級大國在航天領域展開你追我趕的激烈競爭時，中國也于1956年在北京組建了航天機構，并定址甘肅酒泉，在蘇聯的幫助下建立了中國第一座實驗基地。60年代，中蘇交惡，酒泉發射場不但有蘇聯專家參與勘察建設，而且距離蘇聯很近，從防衛的角度講十分不利。因此，就在酒泉基地成功發射中國第一顆人造衛星前一年的1969年底，中央決定再建設一個新的衛星發射基地。新發射基地既要有利于長遠發展，又要便于保密和施工。

　　為了選擇一個完美的發射基地，勘察隊走遍了滇北、黔東、鄂西、川南、晉東、晉西以及洞庭湖、鄱陽湖等9個省25個地區的81個縣，歷時3個月，最后從10多個初選出來的地方中精選了3個，西昌正是其中之一。

　　專家組對3個候選之地再次復查，最終，當塵埃落定時，西昌幸運地獨占鰲頭。距西昌市區60公里左右的一條叫做松林的幽深峽谷從此橫空出世，成為共和國的第二個衛星發射中心。

　　西昌能過五關斬六將地成為惟一勝出者，與這方土地所具備的優越條件密切相關：

　　首先是海拔高、緯度紙。發射場地處東經102度，北緯28.2度，平均海拔1500米。而我們知道，衛星軌道傾角與發射場的緯度關系十分重大，緯度越低，離赤道越近，就既可以充分利用地球自轉的離心力，又可縮短從地面到衛星軌道的距離，從而節省火箭燃料，增加火箭的有效負載。此外，還可避免一系列火箭研制上復雜的技術問題，簡化制造過程。同時還能夠滿足將來發射大、小傾角衛星的要求，也有利于衛星和火箭部件的回收。

　　第二是地形隱蔽。西昌地處大涼山腹地，與其它幾個候選之地相比，這也是得天獨厚的，那些終年云霧彌漫的崇山峻嶺仿佛是西昌的一方方屏障，擋住了外界探索的目光和腳步。

　　第三是氣候。西昌素有小春城之稱，它的氣候絲毫不遜色于四季如春的昆明。西昌的氣候屬亞熱帶高原季風氣候，常年平均氣溫17攝氏度，是中國年氣溫變化最小的地區之一。更重要的是，西昌地區雨旱兩季分明，每年只有6月至9月為雨季，且多半是夜雨和午后陣雨，其余月份為旱季，晴天多達320天，幾乎沒有霧日。每個初到西昌的人往往都驚訝于頭頂的那片藍天為何能像剛剛清洗過一樣纖塵不染，而這如洗的碧空也恰恰大大地增加了衛星的年試驗周期和允許發射的時間。

　　第四是西昌水源豐富，能滿足發射中心的大量用水。

　　第五是交通。距發射場50公里處是西昌飛機場，發射場距離成昆鐵路和川滇公路都不遠，加之東面的金沙江航道還可以水路通宜賓、重慶直至上海，這些條件極利于運輸所需物資和衛星、火箭產品。

　　天時加地利，西昌終于從古老的彝族州首府深化為當代航天城。

　　幾十年后的今天，衛星發射中心早已聲名鵲起，為西昌爭得了航天城和中國休斯頓這樣的美名。