九連環是中國人的發明，這是沒有疑問的。宋代（公元960－1279）已經流行，至少已有800年歷史。但究竟何時發明，還有不同的說法。

　　1，《戰國策。齊策六》：“秦昭王嘗遣使者遺君王后玉連環，曰：”齊多智，而解此環否？‘君王后以示群臣，群臣不知解，君王后引錐椎破之，謝秦使曰：“謹以解矣！’”

　　2，西漢說。西漢司馬相如與妻子通信，妻子回信中有：

　　一別之后，二地相思。

　　都說是三四月，誰又知五六年。

　　七弦琴無心彈，八行書不可傳。

　　九連環從中折斷，十里長亭望眼欲穿！

　　百思想，千系念。萬般無奈，把郎怨。

　　3，三國說。認為是諸葛亮發明，這許是由孔明鎖推論而來。

　　紅樓夢中有大觀園中小姐們玩九連環的描寫。