46．丟番圖的墓志銘

　　古希臘的大數學家丟番圖，大約生活于公元前246年到公元330年之間，距現在有二千年左右了。他對代數學的發展做出過巨大貢獻。

　　丟番圖著有《算術》一書，共十三卷。這些書收集了許多有趣的問題，每道題都有出人意料的巧妙解法，這些解法開動人的腦筋，啟迪人的智慧，以致后人把這類題目叫做丟番圖問題。

　　但是，對于丟番圖的生平知道得非常少。他唯一的簡歷是從《希臘詩文集》中找到的。這是由麥特羅爾寫的丟番圖的“墓志銘”。“墓志銘”是用詩歌形式寫成的：

　　“過路的人！

　　這兒埋葬著丟番圖。

　　請計算下列數目，

　　便可知他一生經過了多少寒暑。

　　他一生的六分之一是幸福的童年，

　　十二分之一是無憂無慮的少年。

　　再過去七分之一的年程，

　　他建立了幸福的家庭。

　　五年后兒子出生，

　　不料兒子竟先其父四年而終，

　　只活到父親歲數的一半。

　　晚年喪子老人真可憐，

　　悲痛之中度過了風燭殘年。

　　請你算一算，丟番圖活到多大，

　　才和死神見面？”

　　請你算一算，丟番圖到底活到多少歲？

　　分析與解

　　作為單位“1”的，因此，他的年齡一定是這幾個分數分母的公倍數。6、12、7、2的公倍數有84、168、252、……。丟番圖不可能活到168歲或更大的年齡，因此得出丟番圖活到84歲。