馴鹿是生活在北半球最北部的寒帶動(dòng)物，主要分布在北極圈內(nèi)。我國(guó)大興安嶺西北部也有分布。 野生馴鹿的特殊習(xí)性就是集體遷移。每年入冬，成千上萬頭馴鹿匯集成巨大的鹿群，從北向南，向森林凍土帶的邊緣地帶轉(zhuǎn)移。10—11月，在通往越冬地區(qū)的途中，馴鹿的交配期來臨。雄鹿經(jīng)過一番激烈的競(jìng)爭(zhēng)后與雌鹿交配成功。之后，雄鹿匯成為數(shù)不多的幾股繼續(xù)南遷，而懷孕的雌鹿和幼鹿通常滯留在通往凍土帶的南部路途上。次年春天，馴鹿再向北方、向北冰洋沿岸進(jìn)發(fā)。通常是由成年母鹿充當(dāng)先行者。四五月份，鹿群到達(dá)它們熟知的凍土帶僻靜處，在此養(yǎng)兒育女，撫養(yǎng)幼鹿。

　　馴鹿有一對(duì)大而復(fù)雜、有許多枝丫、很不規(guī)則的長(zhǎng)角，還有四只出色的、與其他鹿都不同的蹄子。每只蹄子上的四個(gè)爪趾都套有角狀的“鞋”，且兩旁的“鞋”很長(zhǎng)，可直接觸及地面。中趾的角狀套十分寬大，彎曲得像個(gè)鏟子。當(dāng)鹿蹄踏在泥濘或松軟的雪地上時(shí)，伸開爪趾，四蹄就成了一種“雪鞋”，同時(shí)它還是刨開雪層的有力工具。馴鹿強(qiáng)壯而靈活的四肢和堅(jiān)硬寬大的四蹄，使它能刨開鐵鍬都難以對(duì)付的堅(jiān)固的雪被,從深約1米的雪下獲得食物。

　　馴鹿還有頑強(qiáng)的耐寒能力和良好的游泳本領(lǐng)。它體外披濃密的皮毛，分內(nèi)外兩層，外層針毛細(xì)長(zhǎng)的毛干充滿空氣，又長(zhǎng)又脆；內(nèi)層絨毛既柔軟又密集，絨毛間也飽含空氣。馴鹿皮下脂肪層也很厚。有了這些結(jié)構(gòu)，從而使它們能在冰天雪地里生存下來。 馴鹿是植食性動(dòng)物，以地衣與苔蘚為主要食物，也吃青草、柳葉和鮮蘑菇等。 人類馴養(yǎng)馴鹿已有1千多年歷史了。它不僅是雪原良好的運(yùn)輸工具,也能供給人們?nèi)狻⑷椤⒅�肪、毛皮，鹿茸還可入藥。