在全世界的大海中，面積超過200萬平方千米的有八個，超過300萬平方千米的只有三個,400萬平方千米以上的只有珊瑚海一個。珊瑚海的總面積達到479.1萬平方千米，約相當于最小的馬爾馬拉海的440倍。 珊瑚海是南太平洋的屬海。它的西邊是澳大利亞大陸，南連塔斯曼海，東北面被新赫布里底群島、所羅門群島、新幾內亞(伊里安島)所包圍。珊瑚海的海底地形大致由西向東傾斜，大部分地方水深3 000—4 000米，最深處卻有9 174米，也是世界上最深的海。

　　珊瑚海地處熱帶，全年水溫都在20℃以上，最熱的月份超過28℃。它的周圍幾乎沒有河流流入，海水清澈透明，人們可以清晰地看到20米以下的物體，水下光線充足。海水的鹽度在27—38‰之間。這些條件都非常適合珊瑚蟲的生長。細小的珊瑚蟲便在大陸架和淺灘上繁殖生長，發育成為眾多的珊瑚礁。這些珊瑚礁一般只是略略露出水面，色彩斑駁地點綴在澄清的碧水中，呈現出一派綺麗的熱帶風光。 珊瑚海中有著世界最大的珊瑚礁——大堡礁。礁石周圍的海水中，飄動著各種各樣色彩鮮艷的生物，同珊瑚的色彩相映襯，構成了一個光怪陸離的童話世界。 珊瑚海中還生活著成群的鯊魚，因此有的人又稱它為“鯊魚海”。