1991 年9月， 是一個(gè)晴朗的日子， 陽光照在冰雪覆蓋的阿爾卑斯山上發(fā)出耀眼的光芒，一對德國夫婦在這里攀登，他們覺得要到?jīng)]有標(biāo)出的地方去走走，于是就離開了大路，走向不知名的小路去。他們小心翼翼地走在光滑的山路上，發(fā)現(xiàn)了擋在前面的棕色東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是動(dòng)物的皮，等到走近了一看，目瞪口呆，原來是一個(gè)被風(fēng)干的人的尸體。他們推測大概是二三十年前登山遇難的人。

　　事實(shí)上在以后的進(jìn)一步細(xì)究中，德國夫婦吃驚地發(fā)現(xiàn)自己的推測之千里。原來那個(gè)實(shí)體已經(jīng)在山上躺了五千年之久，而且保存完好。科學(xué)家們推測，冰冷干燥的風(fēng)伴隨著一陣突如其來的暴風(fēng)雪自然而然地將這位古老的登山者的遺體風(fēng)干。可是在整整五天之后還沒有被確定這么古老的登山人的身分。德國夫婦通知了警察，后來用直升機(jī)趕到，并把尸體從冰山上撬出來，可是由于其他原因，沒有成功。接下來的幾天中，大批的愛好者和好意的官員來到這里，揮舞著各種工具試圖將這位古代的登山人從冰雪當(dāng)中分離出來，然而，卻粗心大意地將尸體折斷為兩段，還有些人擅自將冰人的衣服和奇形怪狀的工具保留了下來。只有一個(gè)奧地利登山的梅那斯意識(shí)到了問題的重要性，他一眼就看出了這個(gè)僵尸大概是五千年前的。在媒體的宣傳下，梅那斯的論斷驚動(dòng)了考古學(xué)家，那個(gè)冰人終于被送到了史前考古學(xué)院。

　　還是僵尸身邊的斧頭引起了考古專家的注意，他們推斷這斧子可能是公元前2000年青銅器時(shí)代的東西。可是其 他隨身攜帶的物品卻被認(rèn)為是更早的年代。在實(shí)驗(yàn)室里對尸體進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)這個(gè)尸體大約在公元前3300年———公元前3200年。而那樣的斧頭被認(rèn)為是大概在公元前2700年左右的，這樣專家們不得其解。他們推定尸體的家就在附近的山谷當(dāng)中。他們給這個(gè)冰人起名叫奧伊茨塔爾冰人。后來，專家推斷這個(gè)奧伊茨塔爾冰人是個(gè)牧羊人，那么由此提出的問題是，是什么原因使他在他應(yīng)該安全的地方內(nèi)忽然死去呢？在尸體身邊的果實(shí)，黑刺李的果實(shí)說明他死的是秋季來臨的時(shí)候，也就是9月末或10 月初。根據(jù)冰人的死亡時(shí)間和地點(diǎn)，肋部的骨折和狩獵工具的損壞程度都暗示他經(jīng)歷了一次非常大的災(zāi)難。不管是什么原因，反正是他想躲避到山上來以尋求庇護(hù)。不幸的是，暴風(fēng)雪把他的生命奪去了。

　　當(dāng)然，冰人對于我們最大的意義不是它的死亡，而是因?yàn)橐馔獾乃劳鼋o我們留下了寶貴的材料反映出的他所居 住的生活環(huán)境的信息。他的生活的時(shí)代是一個(gè)的變動(dòng)的時(shí)代，這個(gè)時(shí)代被專家門稱為銅———石時(shí)代。