在泰諾克蒂蘭之前也曾有許多古老的城市湮沒于歷史的長河之中，但其中或許沒有任何一個城市像它那樣，因遭受突如其來的災禍而迅速滅亡，而且被后來的人們徹底遺忘了。它是一座建立在島嶼上的堅固城堡，城中的君主統治著群山環繞的墨西哥高原的每一個角落，它的輝煌代表了對這三千平方英里疆域長達幾百年的統治的最高文明。阿茲特克人流浪了幾個世紀，終于在泰諾克蒂蘭定居下來，并將這里作為自己的首都。之所以選擇泰諾克蒂蘭，是因為阿茲特克人在這里看到了他們企盼已久的神的旨意———一只停在仙人球上的雄鷹，這個標志后來成為阿茲特克帝國的象征。泰諾克蒂蘭的意思是長著多刺的仙人球的地方。在今天的墨西哥國旗上也可以看到這一標志的蹤影———一只嘴里叼著蛇的雄鷹。阿茲特克人在這里大興土木，城市繁盛一時。

　　1519年4月，科爾特斯帶領他的六百名士兵和十六匹戰馬在墨西哥海岸登陸，僅僅幾個月就把這個偉大帝國的國王摩克祖瑪二世變成了自己的傀儡。泰諾克蒂蘭在入侵者的燒殺戮掠下成為了一片廢墟。盡管如此，當年那些意欲毀滅泰諾克蒂蘭的西班牙人對這座城市大加贊賞，因為它比當時許多歐洲的城市都要壯觀得多。他們當中一些見多識廣的人也認為，就是羅馬和君士坦丁堡也不及泰諾克蒂蘭那樣壯觀和宏偉。在大片植被被破壞的歐洲，城市的占地面積卻小得可憐，城市建筑也帶有中世紀封建束縛的風格，缺乏開闊奔放的氣派。歐洲各國中當時只有倫敦、羅馬和威尼斯三個城市才有資格吹噓自己擁有接近十萬的居民，塞維利亞據估計有六萬居民，在當時西班牙的所有城市中，只有它的占地面積接近泰諾克蒂蘭，而后者卻養育了大約二十萬居民，這一對比肯定會使當時西班牙人感到不快———一個在《圣經》中都從未被提到過的異教民族，居然建成了一座令所有基督教城市都為之黯然失色的繁華都市。

　　被尊稱為墨西哥考古學之父的伽瑪認為，阿茲特克人是天才的建筑師，他們用原始的石制工具建造出了許多富麗堂皇的建筑，他們憑借豐富的想象力和精湛的技藝在石頭上雕刻出精美的裝飾圖案和神態各異的雕像，不僅如此，阿茲特克人在對使用拱頂的原理來對建筑物進行封頂的方法一無所知的情況下，建成了許多全部用石柱支撐房頂的宏偉建筑。同時阿茲特克人在城市布局方面也獨具匠心。整個泰諾克蒂蘭被兩條縱橫交錯的主要街道整齊地劃分為四個部分，正中是寬闊平整的中央廣場。城中高大壯觀的神殿和豪宅、整潔的棋盤式街巷和河道里穿梭往來的獨木舟，這一切都曾令科爾特斯艷羨不已。Copyr   ight@ht  tp://www.aomi123.cn奧秘世界

　　摩臺克祖瑪二世的皇宮更是令人嘆為觀止。宮中到處可見精心織造的絢麗多彩的地毯和布簾，四壁都用淺浮雕裝飾著，為了防止下人看見皇上進膳時的樣子，還專門設置了一扇金制屏風擋住他們的視線。宮中的一切陳設都極盡奢華之能事，據科爾特斯講，連雪松木制成的柱子上都雕滿了花鳥蟲魚。西班牙人還參觀了專供皇帝一人賞玩的龐大的皇家園林。在那里可以看到幾乎所有中南美洲的野生動物，其中包括成群的貘、美洲豹和養在壇子里的響尾蛇，園中還有一個大型的鳥舍和眾多花園。

　　根據科爾特斯寫給查爾斯五世的第二封信中介紹，泰諾克蒂蘭“有兩個湖泊，一個淡水湖，另一個面積稍大，是咸水湖。湖邊的居民出行時均以舟代步，皆不受陸地上奔波勞頓之苦。”接著，他描述了城里的道路與交通狀況，從任何一個方向上進入泰諾克蒂蘭的人，都會發現整個城市被從中間分成了兩大塊，這是因為它四面都有一個入口通向城中寬闊筆直的主要街道。連接路口與湖岸的是四條人工修建的堤道，這些堤道約有兩根銜接起來的短矛那么寬。城中的主要街道筆直而寬闊，其中一部分是土石混合路面，其他的通行道路一半是水道，方便小舟來往，另一半則是土石鋪就的半硬化路面，沿著水道前行，不時可以看見連接水道兩岸的小橋，在一些較寬的水道上則架起了堅固的造型講究的大橋，其中許多可以容納十匹馬并行。阿茲特克人認為他們的首都不僅是帝國的中心，更是全世界的中心位置所在。坐落于首都核心位置的便是他們的宗教圣地——— 金字塔狀大寺廟，那里每天都上演著血腥的宗教儀式，兩列長長的臺階分別通向太陽與戰爭之神惠茨羅卜底里和雨神泰拉洛克的神殿，祭司們就是在這里舉行人祭儀式的。大寺廟高一百五十英尺，俯瞰著城中縱橫交錯、繁華忙碌的水道和大街。盡管科爾特斯對阿茲特克人的迷信傳統十分厭惡，但他仍不由得深深地嘆服于阿茲特克人的建筑成就———那些供奉神靈的高大廟宇，那些供祭司們居住的豪宅。對于那些宗教建筑群，科爾特斯幾乎找不到合適的詞語來表達自己由衷的贊嘆———“這個宏偉的宗教中心被一道圍墻圈住，里面大到足以容納五百人生活和工作。這里面至少有四十座金字塔狀的建筑物，建造技巧極為精湛。寺廟里的殿堂和走廊寬敞、高大而華麗。最高的大寺廟得走上五十級臺階，才能到達其主體部分。它的高度超過了塞維利亞大教堂的塔尖。神殿中的石壁都經過精心的雕琢和打磨。木器則被刻上神態各異的鬼神形象和艷麗的圖案。”

　　金字塔旁邊那座圓形的神殿屬于長著羽毛的蛇神，這座神殿的前方是一排排擺放頭骨的架子。阿茲特克人拿活人做祭品，把他們的頭顱割下來，一排排整齊擺放在神殿的架子上。據估算，那些架子上密密匝匝地擺放了幾萬個頭顱。而當時另外兩個西班牙人在清點之后說，總共有三萬六千個頭顱擺放在那里。有些只剩下慘白的顱骨，有些正在腐爛，有些則仍在淌著鮮血。

　　今日擁有一千三百萬人口的世界大城市———墨西哥城，就建在昔日繁榮昌盛的阿茲特克帝國首都泰諾克蒂蘭的遺址上。為了保護這個偉大古國的遺址，墨西哥政府已把附近五千平方米地區劃為保存區，拆毀了保存區內的七幢建筑物。經過三年的努力，泰諾克蒂蘭輝煌的建筑，在沉睡了四百六十年后，終于重見天日。墨西哥城出土的文物喚醒了人們對于淡忘已久的阿茲特克古帝國的回憶，全世界都為泰諾克蒂蘭這個偉大輝煌的城市而震驚。