在古典時代的希臘，看戲是人們日常生活不可或缺的一部分，正如我們今天要看電視、電影一樣。擁有宏大先進的劇場的雅典人熱愛看戲劇， 而且也不愁看不起戲劇———他們看戲還發錢呢！這到底是怎么一回事呢？雅典遺址中有一些宏大的劇場建筑，其中最有名的是迪奧尼所斯劇場。

　　它位于雅典衛城附近的一個山坡上，是一個扇型的露天劇場，順著山坡有一排排的坐席，可以容納近兩萬人。劇場中央是一個圓形的舞臺，演員和歌隊在此演出。舞臺后面的斜坡上有一座建筑，是演員們的更衣室，而且從功用上講，它還可以把舞臺上演員的聲音攏在劇場內，有現在的擴音設備的作用呢。

　　幾千年前古希臘人的創造出了戲劇早期的布景，后來幾經改造，延續至今形成現代戲劇的布景。劇場在更衣室前面的廊柱之間放置了大塊的木板，在上面畫房屋、巖洞、大海等各式各樣的景物，有的柱子還可以轉動它，這樣上面的布景就可以隨劇情的發展而切換。劇場里里除了固定舞臺外，還有一個活動臺，將布景從后面推出來，起吊的機械設備，則可以讓劇中人物升至空中，非常的生動靈活。狄奧尼索斯劇場正好處于城鄉的分界處，它的右邊是熙熙攘攘的市場與海港，左邊則是一望無際的鄉村，因此觀眾的口味和身份截然分明。因此為了便于觀眾了解劇中人物的身份，劇場在更衣室的兩邊各設一個進出口，讓從鄉下來的人物由左邊進出場，城中或海上來的人物則是從右邊進出場。

　　劇場是一個圣潔之地，因此殺人流血的場面是不允許在舞臺上當眾表演的。但鬼怪卻是經常出沒的，為了增強真實感，劇場在圓形舞臺設有一個地道，專門讓冥府鬼神上下場用。

　　希臘人熱愛自然，崇尚自由，大多的娛樂場所都會建立在開辟的山坡上。風和日麗之下，連綿的山丘、蔥郁的樹木、飛翔的鳥兒，碧波蕩漾的大海盡收眼底，坐的是石凳，呼吸的是新鮮的空氣，看的是歷史與現實的畫卷，聽的是悠揚的琴聲與歌聲，這樣的劇場，真是讓人向往和迷戀。

　　對于幾千年前的雅典公民而言，看戲不僅僅是精神上的享受，還有道德情操的陶冶。它是古希臘人情感與道德的一種需要。因此，不論窮人還是富人都應當走進劇場，接受劇場的洗禮。劇場強烈的空間意識與合理的布局則反映出古希臘人的精神風貌，成為古希臘人獨創精神的活的紀念碑。

　　起初，劇場不賣票，觀眾可隨便進入，但這帶來了一個問題：觀眾鬧搶位，秩序不易維持。于是便開始賣票收費，每張票價大約為普通公民半天的收入。票價雖然不算貴，但對于那些赤貧的公民來說，仍然是負擔不起的，而且這類公民人數也不少。為了讓公民都能看到戲，伯里克利當政時通過了一項重要的法令：在公共節日演戲時，給每位公民發放津貼，每次津貼相當于一位公民一天的生活費。這樣極大的調動了公民的積極性，促進了國家文化娛樂事業的發展。

　　雅典公民不怕看不起戲，這真是讓我們現代人羨慕不已。

　　在古希臘，一部戲劇的演員只有三位。劇中的人物由他們輪流扮演，他們的出場費是由城邦發給的。歌隊的費用則由富裕公民贊助。雖然演員們的收入不算多，但他們每場都盡心盡力。當他們演到精彩之處時，常常博得觀眾的陣陣掌聲與叫好，甚至觀眾還發出“再演一遍”的歡呼聲。有時，觀眾也對一些戲劇喝倒彩，甚至還做出一些過激的舉動。據說，有一次一位觀眾竟把石子拋向場中，把一位演員打暈了。當然，跺腳與向場中拋水果打演員是他們發泄不滿的常用手段。

　　為了討觀眾的歡心，讓他們安靜地觀戲，并讓他們發出歡呼聲，劇作家們總是苦心孤詣地去揣摩每一句對話，細心構思每一個故事情節。因此，古希臘劇本是用一種合乎口語習慣的詩體寫出來的，每一個詞句都那樣美麗，都安排得那樣巧妙，我們可以把它當戲劇看，也可以當詩讀。但是在古希臘，劇本不是供讀者閱讀的，而是供演員們在臺上表演的。甚至一些文人也很少去讀它們，而是在劇場中領略劇作家們的作品。

　　在與觀眾的直接對話中，古希臘培養出了一大批杰出的悲劇與喜劇家。他們都有很高的藝術造詣，始終保持著戲劇的高貴性，竭力去表現健康、充滿活力的生活以及崇高的、理想的人生。除了眾所周知的三大悲劇家埃斯庫羅斯、索福克勒斯與歐里庇德斯之外，公元前4世紀和公元前5世紀，古希臘還產生了小阿斯堤達馬斯與卡喀諾斯等著名悲劇家。喜劇作家則以阿里斯托芬為代表。多產的劇作家一生可寫一百六十個劇本，少的也寫幾十個劇本。這可以說是古希臘社會與文明繁榮的一個重要標志。雅典城每年有三個重要的戲劇節，都是在重大節日慶典時舉行的。每個戲劇節還要評選出優秀的劇作家，不過每次僅限三位劇作家參加。評委由十人組成。他們投完票后，執政官便從中抽出五張以決定名次，得勝的劇作家及歌隊的贊助者當場上臺加冠。此外，得勝劇作家還會領到一筆獎金。城邦還為一些杰出的劇作家立像以做鼓勵。這是一種莫大的榮譽，所以許多劇作家都競相拿出優秀的作品參賽。

　　據說，在公元前4世紀，西西里島敘拉古殖民城邦的君主狄奧尼西俄斯，為了寫出一部好劇，不惜用重金購買了埃斯庫羅斯的寫字臺與歐里庇德斯的書寫用具，希望從中獲得一種靈感與福助。對此，雅典人曾嘲笑他說：一位附庸風雅的暴君，即便用兩位大師的桌椅、筆桿也不會寫出有品味的悲劇來。不過，雅典人似乎也太小看他了。正所謂有志者事竟成。后來他的悲劇《赫克托爾尸首的贖回》最終在雅典的戲劇節上得了頭獎。他用自己的實際行動回擊了雅典人的嘲弄。然而，樂極生悲，在為他慶祝的酒宴上，這位剛剛得冠的詩人高興的開懷痛飲，最后竟醉死于筵席之上！

　　古希臘人開創了西方的戲劇藝術，后來經過古羅馬人的摹仿，廣泛流傳并一直延續至今，成為一種重要的藝術形式，西方各國的表演藝術家頻頻將古希臘戲劇搬上舞臺。古希臘戲劇的巨大藝術與精神魅力還深深影響到了東方藝術，1984 年，中國的戲劇舞臺上演了悲劇大師索福克勒斯的《伊底帕斯王》，廣受好評。