不妨讓我們來約略設想一下謀殺屈原的激烈場景吧。刺客在汨羅江上乘舟追殺，而屈原則乘坐另一小舟奪路而逃，其場面驚心動魄，令人難忘。但這場水上生死角逐，最終以屈原的不幸落網而告終。御用冷血殺手把他裝進麻袋，在捆緊了之后投入江心。

　　隨后，政客們偽造了屈原自殺的遺書《懷沙》，并且利用史官四處散布屈原與鄭袖不和的謠言。一代文人英豪就此離奇地“香消玉殞”。

　　人民目擊了這場卑鄙的謀殺。他們渴望說出真相，但卻畏懼權勢。他們最終選擇了一場象征的戲劇。這就是現下流行民俗的起源：在屈原被謀殺的那個日子和那個現場舉行哀悼屈原的祭禮，他們機智地用賽龍舟來隱喻當時激烈的追殺場面，用包粽子來隱喻屈原被投入江中的悲慘事實。

　　其中，米飯象征他的肉體，粽葉(竹葉)象征裝他的麻袋，粽絲象征捆扎他的繩索，而把粽子投入水中，則象征著屈原遭人溺斃的真相。而由于時間的流失，這些出現在屈原紀念大會上的隱喻，最終成為費解的謎語。至此，歷史被收藏和掩蔽在了壯麗的風俗的背后。

　　一個不可思議的現象是，在屈原被殺現場附近的山上，僅僅方圓兩公里范圍內，竟然史無前例地出現了十二座墳冢，大多高為五米，底部直徑為八米，四周環植蒼松扁柏，墓前都樹立刻有“故楚三閭大夫之墓”字樣的石碑，但究竟哪一座是真的，世人實在無法辨別，這就是所謂屈原十二疑冢。有人認為其中必有一座是真的，而其它則都是克隆之物。

　　民間傳說稱，此舉是為了防人偷盜墓中珍寶，又說為了阻止秦軍掘墓復仇，其理由聽起來都相當牽強。在我看來，只有一種解釋可以自圓其說，那就是要防止謀殺屈原的政敵前來掘墳毀尸。在發明了粽子龍舟儀式以傳播真相的同時，民眾還要精心制造偽墓來保存從水里打撈起的詩人遺骸。這是何等詭異和富于戲劇性的事件，它再度向我們證實了楚國政治的險惡以及人民的抗爭智慧

　　數百年之后，漢朝的著名文學家賈誼被漢文帝從京城貶到長沙為官，在渡過湘水的時候，寫下了一篇辭賦來憑吊屈原，托古寄懷，藉此發出悲憤的嘆息：“曾聽說屈原是自沉汨羅江而永逝，如今我來到湘江之畔，哀悼先生的英靈。只因遭遇亂世，才逼得您自殺而喪失生命。

　　這一切是多么令人悲傷！”賈誼的盲目抒情，無疑直接影響了司馬遷的歷史判斷，以至于他對屈原自殺說堅信不疑，而后者的自殺敘事，也就成了中國史上最權威的闡釋文本。