《匯苑》：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也。”原來，妾不過是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒有資格稱為妻子。

　　《禮記》：“妾合買者，以其賤同公物也。”同樣是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身分卻只不過是買來的物品。

　　除此之外，中國古代還是一個絕對的階級社會、家長制社會，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛，法律條文就更要嚴格規定妻妾之分。

　　《禮記》：“奔者為妾，父母國人皆賤之”、“良賤不婚”。那就是說，假如青年男女自由戀愛受阻，相約私奔的話，則女方沒有資格為妻，雙方家族都只認為她不過是一個妾而已。

　　唐朝時白居易便就這種“奔者為妾”的社會現狀寫過一首長詩《井底引銀瓶》：井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何？似妾今朝與君別。憶昔在家為女時，人言舉動有殊姿。嬋娟兩鬢秋蟬翼，宛轉雙蛾遠山色。笑隨戲伴后園中，此時與君未相識。妾弄青梅憑短墻，君騎白馬傍垂楊。墻頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸。知君斷腸共君語，君指南山松柏樹。感君松柏化為心，暗合雙鬟逐君去。到君家舍五六年，君家大人頻有言。聘則為妻奔是妾，不堪主祀奉只蘩。終知君家不可住，其奈出門無去處。豈無父母在高堂？亦有親情滿故鄉。潛來更不通消息，今日悲羞歸不得。為君一日恩，誤妾百年身。寄言癡小人家女，慎勿將身輕許人！

　　一個好好的良家女子，只因為隨愛人私奔，便從此失去了為人妻的資格，侍奉公婆、丈夫五六年之久，都換不來男家的認可。她沒有資格參與家族祭祀，她生的兒子也算不得夫家首選的繼承人。

　　從這個角度來看，姬妾制度，所蹂躪的，不僅僅是這些誤了終身的女子，愛她而無自主權的丈夫以及她的兒子，都在這種制度下有苦難言。男子只能與父母認可的嫡妻同床異夢，眼巴巴地看著心愛的女人成為嫡妻的生育工具。