在中國漫長的五千年文明中，多數時間都是男人在主導歷史的方向盤，只有在很少的時間里，有很少的女人曾經改變過歷史的車輪，這在固執的儒家思想里是不允許的，所以就有了“紅顏禍水”這個詞。在滔滔的紅顏禍水中，陳圓圓是掀起波濤最大的一個，究其原因是因為她而間接入主中原的清朝是一個品種很差的王朝，不客氣地說，晚清就是中國最懦弱時期的代名詞。

　　不過這一切本來是可以避免的，因為陳圓圓本來有機會可以成為皇后的，如果成了皇后，也就沒吳三桂同志沖冠一怒為紅顏的事了。

　　事情的經過是這樣的。話說陳圓圓美妹原來也是良家出身，后來經歷了標準的由良入娼歷程——家境貧寒，母親早逝，迫于生計被養母陳氏賣身為妓，她改姓陳也是因為養母的緣故。陳圓圓的相貌自然是絕倫當世，但比起相貌，她還有一件更讓男人陶醉的硬件——歌聲，時人盛贊她“聲甲天下之聲，色甲天下之色”。古代人的娛樂手段貧瘠，聽聽琵琶、看看京劇就相當于看大片了，所以陳圓圓的天籟之音使她紅遍江南歌壇，用一個現代的詞來說就是“歌后”。

　　按一本書的說法，她“每一登場，花明雪艷，獨出冠時，觀者魂斷”。與她曾有一段萍水之緣的冒辟疆，也說她“擅梨園之勝”，并在《影梅庵憶悟》里回憶道：“其人淡而韻，盈盈冉冉，衣椒繭時，背顧湘裙，真如孤鸞之在煙霧”，而聽了陳圓圓“咿呀啁哳之調”，簡直要“欲仙欲死”。歌聲到了這種地步，放到今天估計SHE、梁詠琪都得下崗或是轉行。

　　名氣有了，麻煩也就來了。當時的崇禎皇帝是一位極其勤奮的君主，勤奮到了很少有時間和精力親近女色的地步。不過很少不等于沒有，他的寵妃田氏就是一位傾國傾城的大美人，而且極有才華，且機警靈巧，是一個薛寶釵似的秀外慧中型女子。女兒得道，老子跟著就升天，其父田弘遇的身價隨著女兒的得勢水漲船高，烏紗帽一頂換了又一頂，一直到了右都督。據張岱《石匱書后集》的記載，他仰仗女兒得寵，“竊弄威權”，京城里沒有一個人敢得罪他，氣焰非常囂張,人稱“田戚畹”。

　　不過他的女兒因為過于傲慢，跟周皇后較上了勁，處境越來越不妙。這還不算，孫承澤的《思陵典禮記》記錄了這樣一件事：當時的大太監曹化淳從南方掠來不少美女，供崇禎玩樂。崇禎被女色迷住，竟“累月未與(田)妃相見”。眼看自己到手的烏紗帽要原封不動還給皇帝，國長不干了，打著皇帝的旗號，趁南海進香的機會，在沿途所經之地非搶即奪，一是劫財，二是劫色。只要聽說有點姿色，不論娼妓還是良婦，或暴力行搶，或高價賄買，定要到手方才罷休。地方官吏懼其勢力，誰也“不敢詰問”。最終擇得千名美女前往京師進獻皇上。其中就包括“江南八艷”之一的陳圓圓。

　　不過根據史料記述，陳圓圓被田國丈搶走還與明末四公子之一的冒襄(字辟疆)有一點關系。起初，陳圓圓對這位大才子頗有好感。初次見面后，就“牽衣訂再晤”，期望冒公子偕她游玩，或看光福梅花，或觀虎丫叢桂，一副情竇初開的嬌癡樣，真是可愛得緊。只是冒辟疆有“省覲”的大事，“不敢遲留”，方才作罷。后冒辟疆再訪陳圓圓，卻聽說“已為竇霍豪家掠去，聞之慘然”。

　　本以為“佳人難再得”，誰料卻是一場虛驚。可能是陳圓圓得到好心人通報，所以被搶去的是一個假的陳圓圓。于是在朋友的引薦下，冒襄復見陳圓圓。大概這個時候，陳圓圓已經預感到危險將至，所以第二天一早，便淡妝登舟拜詣冒母，隨后卒然以終身相托：“余此身脫樊籠，欲擇人事之。終身可托的女子如果進了后宮，崇禎皇帝一定會被她那讓天下男人欲仙欲死的歌喉打倒，坐上皇后的位置也只是時間問題，如同當年的趙飛燕一樣。可田弘遇在錯誤的時間、錯誤的地點找到了正確的人，最后只有一聲郁悶。因為當時的明帝國已經快活到了頭，關外的清兵占了錦州占寧遠，一直推到山海關。關內的幾股起義軍也勢如破竹，把中原大地搞得顏色大變。得到這位國丈興沖沖地把陳圓圓進獻給崇禎時，焦頭爛額的萬歲爺眼里只有敵人，根本容不下美人，已經沒有精力和心情顧及美色了，田弘遇如意算盤因此落空。就這樣，陳圓圓失去了成為皇后的一次機會，由此一步步開始了自己的人生悲劇。

　　陳圓圓的不幸是中國封建社會婦女悲劇的必然，因為她們不是那個社會的莊家，只能像散戶一樣隨波逐流，偶爾賺了那是運氣，如果輸了套住的就是一生的幸福。中國封建社會最偉大的女性是武則天，她徹底改變了游戲規則，實現了由散戶向大莊家的轉變。