昏庸透頂?shù)臐h靈帝信任宦官，只知道吃喝玩樂(lè)。庫(kù)房里的錢不夠用了，他們?yōu)榱怂压五X財(cái)，在西園開(kāi)了一個(gè)挺特別的鋪?zhàn)印Ｓ绣X的人可以公開(kāi)到這里來(lái)買官職，買爵位。他們?cè)邙櫠奸T外張貼榜文，標(biāo)出了買官的價(jià)格。買個(gè)郡太守定價(jià)二千萬(wàn)，買個(gè)縣令定價(jià)四百萬(wàn)；一時(shí)付不出錢的可以暫時(shí)賒欠，等他上任以后加倍付款。這些花了錢買官的官吏，一上任當(dāng)然更加起勁地搜刮民脂民膏。東漢王朝的黑暗和腐敗可算到了家了。

　　朝廷的腐敗，地主豪強(qiáng)的壓迫，再加上接二連三的天災(zāi)，逼得老百姓沒(méi)法活下去了，紛紛起來(lái)反抗。

　　先是吳郡一帶農(nóng)民起來(lái)攻打縣城，殺了官吏。會(huì)稽人許生在句章（今浙江慈溪）起兵，沒(méi)有幾天工夫，聚集了一萬(wàn)多人。漢靈帝下令叫揚(yáng)州刺史和丹陽(yáng)太守發(fā)兵圍剿，被起義的農(nóng)民打敗。許生的聲勢(shì)越來(lái)越大，還自稱“陽(yáng)明皇帝”。

　　公元１７４年，吳郡司馬招募人馬，聯(lián)合州郡官兵打敗了許生。吳郡的起義軍雖然被鎮(zhèn)壓下去，但是更大的武裝起義卻正在醞釀著。

　　巨鹿郡有弟兄三個(gè)，老大名叫張角，老二叫張寶，老三叫張梁。三個(gè)人都挺有本事，還樂(lè)意幫助老百姓。

　　張角懂得醫(yī)道，給窮人治病，從來(lái)不要錢，所以窮人都擁護(hù)他。

　　他知道農(nóng)民受地主豪強(qiáng)的壓迫和天災(zāi)的折磨，多么盼望有一個(gè)太平世界，讓他們安安樂(lè)樂(lè)過(guò)日子。他決定利用宗教把群眾組織起來(lái)，創(chuàng)立一個(gè)教門叫太平道，收了一些弟子，跟他一起傳教。

　　相信太平道的人越來(lái)越多。張角又派他的兄弟張寶、張梁和弟子周游各地，一面治病，一面?zhèn)鞯馈４蠹s花了十年工夫，太平道傳遍了全國(guó)。老百姓不論是信或者不信，沒(méi)有不知道太平道的。各地的教徒發(fā)展到幾十萬(wàn)人。