"五十車都取到了?"牛存古問。

　　"一車不剩。不過(guò)這種貨不像糧食那么光滑,所以取出的不多。我可是全給您拿來(lái)了。"牛存古聽了他辯解的意思,便笑了,說(shuō):"取多了也沒用,作為證據(jù),這就夠了。虎子,你真是好樣的?"鄧虎子聽了很高興,說(shuō):"那次您教訓(xùn)我的話,我越想越有道理,就照您說(shuō)的去做了。我曾想過(guò),要有這樣一個(gè)親爹多好。"說(shuō)著,眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)。又說(shuō):"牛大伯,今后有什么事您叫我一聲,虎子一定萬(wàn)死不辭?"牛存古拍了拍虎子的肩膀,說(shuō):"好孩子,大伯記下了。你有什么難處,也要想著來(lái)找大伯。"他想了想又說(shuō):"虎子,今夜的事,跟誰(shuí)也不要講,回去要把你取茶的經(jīng)過(guò)牢牢記住,也可能有一天讓你當(dāng)堂作證呢。"鄧虎子一拍胸脯:"您老放心,我敢出庭作證,扳倒那些狗東西?"鄧虎子走了,牛存古將兒子叫到跟前:"剛兒,你已年過(guò)二十,學(xué)文習(xí)武也初有所成。爹爹想聽聽你對(duì)今天的事兒怎么看?"牛存古的態(tài)度很鄭重。牛剛覺察到父親將有要事跟他講,便坐在父親身旁說(shuō):"您老做得很對(duì),孩兒欽佩您。孩兒一定要替您報(bào)這個(gè)仇?"存古聽了兒子的話,很是喜悅,但說(shuō):"給爹爹報(bào)仇是小事,更重要的是為國(guó)除害。你可知道茶葉對(duì)國(guó)家安危的重大意義?"牛剛說(shuō):"不就是換回關(guān)外的良馬加強(qiáng)騎兵,鞏固國(guó)防嘛。"存古說(shuō):"這只是其一,還有其二,你聽爹爹說(shuō)來(lái)。西部民族嗜食牲肉、乳酪,不飲茶則必病,尤其需要巴蜀所產(chǎn)的剪刀粗葉--也就是這次周家商隊(duì)所運(yùn)的這種茶。所以朝廷實(shí)行茶葉禁營(yíng)之法,由國(guó)家專營(yíng),不許私人買賣,為的是控制西部民族,若其不馴,則斷絕其茶源以制之。西部安全,則北方民族想鬧也鬧不起來(lái),國(guó)家則太平無(wú)事,百姓也可安居樂業(yè),此乃洪武爺之安邊大法也。近來(lái)商人走私嚴(yán)重,皇上連下御旨,嚴(yán)辦私茶,加強(qiáng)洮、河、雅和西寧諸州茶馬司,并派左都御史鄧文鑒查川陜私茶。沒想到,身為駙馬的歐陽(yáng)倫竟然利欲熏心,鋌而走險(xiǎn),壞朝廷茶馬大法,動(dòng)搖國(guó)基,真是猖狂至極?沿途司府州縣有助紂為虐之心,無(wú)揭露查捕之膽。如此下去,只才安定了二十幾年的天下,豈不又要大動(dòng)亂?就為這,爹爹才豁了出去,知不可為而為之,甘為朝廷效力,為黎民流血呀?"牛剛聽了父親一席話,流下淚來(lái)。牛夫人也捧著藥從旁室走了過(guò)來(lái),說(shuō):"夫君,你剛才所講妾都聽到了,今日妾才明白,夫君雖身居寒微,卻有如此憂國(guó)憂民之心。今后妾再不埋怨你了,可當(dāng)今之計(jì),卻又如何是好?"存古說(shuō):"豁出身家性命,也要上本參奏歐陽(yáng)倫。我連夜寫本,剛兒明晨騎快馬直奔西安府,一千二百多里路程五天趕到,秘密拜見正駐西安的鄧文鑒大人,把奏章交與他,請(qǐng)他速送京師。"牛剛挺著胸說(shuō):"爹爹放心,千斤重?fù)?dān)孩兒來(lái)挑,孩兒保證盡快安全送到?"長(zhǎng)話短說(shuō),五天后,鄧文鑒懷揣牛存古的奏章到秦王府拜見才襲父職的朱尚炳?朱元璋二兒之長(zhǎng)子?。二人略一碰頭,鄧文鑒便星月兼程趕回京師,親送奏章到通政司。通政使于公廳啟視,看完內(nèi)容,心跳汗出,連忙寫副本,不等天明早朝,便連夜進(jìn)宮。

　　且說(shuō)朱元璋這年已經(jīng)七十歲了。太子彪死后,他立彪的二子允火文為皇太孫,以佐國(guó)事。皇太孫忠厚聰慧,只是柔弱不果斷,所以許多事還需他親自處理。近幾年來(lái),他心臟出了毛病,白天氣喘心慌,夜里多做噩夢(mèng)。

　　此時(shí)他正在后宮叫允火文陪他下棋。允火文的棋力是很高的,此時(shí)只要連舍二子、一兵獨(dú)進(jìn),便可直拿祖父的老將。但他不能這么做,祖父夠辛苦了,怎能叫好勝的祖父掃興呢?于是允火文不舍子,結(jié)果拱手服輸。朱元璋笑了說(shuō):"你看爺爺還行吧?"正這時(shí),太監(jiān)進(jìn)來(lái)奏道:"通政使有機(jī)密要覲見陛下。"朱元璋收了笑容說(shuō):"叫他進(jìn)來(lái)?"朱元璋看罷牛存古的奏章,氣得手直發(fā)顫,一揮手,把幾案上的棋子茶具全摔到地下,咬牙切齒地說(shuō):"歐陽(yáng)倫呀,歐陽(yáng)倫,好你個(gè)王八蛋?"話未說(shuō)完,臉色突然變白,大口大口喘氣。嚇得允火文趕緊過(guò)去扶住,忙傳太醫(yī)進(jìn)宮。

　　半個(gè)月后,由刑部、大理寺、都察院三堂會(huì)審歐陽(yáng)倫販私茶一案,審清案情,呈上奏章。元璋斜倚在龍床上,口授御旨:駙馬都尉歐陽(yáng)倫賜死;陜西布政使、蘭縣知縣及其他知情不舉,通同作弊者,并坐死罪;周保斬首。蘭縣河橋巡檢牛存古不畏權(quán)貴,秉公執(zhí)法,遣使賚敕慰問嘉獎(jiǎng)。