朱德有心考驗林彪

　　林彪率領第七連在李天佑1000余名農軍的協助下，將新市街團團圍住。雙方僵持了一天，外面的攻不進，里面的出不來。林彪心生一計，命令農軍四面放火，一時間，烈焰沖天，防守的團丁擔心房子被焚、紛紛放下武器，忙于撲火。林彪下令吹沖鋒號，南北對進，一路突進北門攻打常備隊隊部，一路突入南門，焚燒大地主黃賓虹的老巢，然后四面開花，各個擊破敵人，順利拿下新市。

　　經此三戰，朱德發現林彪沉默寡言的外表下蘊含著過人的才華：此人聰明絕頂，臨危不懼，遇亂不慌，沉得住氣，穩得住神，是個做大事的材料。更為難得的是，林彪機警、敏銳、善于思考問題，常有出人意料之舉。如果假以時日，他會成長為一嘯沖天的鷹隼。1928年3月12日，朱德在伍家祠堂召開連以上軍官和耒陽縣委委員以上干部會議，提拔林彪為二營營長。對于這個任命，軍中頗有怨言。有人提出，林彪先敗后勝，至多功過相抵，如何能破格提拔，比他經驗多、資歷深的干部有的是。二營之中，也是怪話連篇，說跟著廚師不挨餓，跟著娃子有奶吃。朱德聽到這些反映后，付之一笑，他知道，軍人最看重的是勝利，能打勝仗自然服眾。

　　戰爭給了林彪揚威的機會

　　3月16日，李宜煊命令副師長李力率領兩個團從衡南方向突襲來陽。此時，朱德、陳毅、王爾琢等人正在小水鋪一帶發動群眾打土豪分田地，革命軍主力分散到全縣各個鄉鎮配合地方工作，耒陽城區只有林彪所率的三個連。朱德派人傳信給林彪：立即前往敖山廟設伏，盡量遲滯敵軍，為主力集結爭取時間。

　　全軍都把目光投向剛剛度過20歲生日的小將林彪身上。林彪手下三個連合計只有270余人。營部討論戰法時，大多數人都把重點放在固守待援上，唯獨林彪口出狂言：“任何時間都不要依賴別人，要立足于自己的力量。”營部參謀本來就不太服氣，反唇相譏：“我們自己的力量只有不到300人，而敵人是兩個團3000余人，怎么依靠自己的力量?”林彪輕飄飄地說了一句：“我們不是有農軍嗎?”

　　耒陽縣委一聲令下，李天佑帶領8000余農軍與二營一起來到敖山廟。林彪視察地形后，更加胸有成竹。他將指揮所設在敖山廟內，命令三個連分作兩路，一路埋伏在敖山河的橋頭，一路埋伏在敖山圩，耒陽農軍也埋伏在道路兩旁的油茶山上。16日下午5時許，敵先頭部隊陳壁虎一個團逶迤而來，陸續進入伏擊圈。陳壁虎見一路上風平浪靜，遠望敖山圩除了三五個農夫犁田點種外，沒有任何異常，遂下令部隊休息待命，自己帶著幾個衛兵向敖山廟走來。林彪見時機已到，朝天一搶，兩路設伏部隊從橋頭和山圩包抄過來，子彈像噴射的火龍朝敵群傾瀉，手榴彈雨點般砸向敵人。陳壁虎慌忙命令部隊向兩旁山上撤退，搶占制高點。沒等爬上山坡，李天佑帥旗一揮，幾百門松樹炮迎面將敵人轟得人仰馬翻，8000余名農軍刀槍并舉，從叢林中殺出。陳壁虎調頭向山下跑，又與林彪率領的起義軍迎面相撞，雙方殺作一團，只用一個多小時，陳團1000余人悉數被殲。

　　耒陽是林彪的福地。他在這里一戰出名，不僅令部下心悅誠服，而且還贏得了朱德的青睞。他像一枝鉆出水面的小荷，雖然嶄露頭角，但給人以新鮮靈動的印象。如果沒有朱德的賞識，林彪的軍事才能不可能被發現得那樣早。