古德里安１８８８年６月１７日生于東普魯士的一個軍人家庭，他的父親是一位陸軍軍官。古德里安１３歲進入軍官學校，１９０７年畢業(yè)后，被分配到一個輕步兵營任見習官，而這個營的營長就是他的父親。

　�。保梗保衬辏保霸拢�他與在漢羅福省駐防時相識的瑪加麗特哥爾尼小姐結(jié)婚。第一次世界大戰(zhàn)期間，他在騎兵部隊擔任指揮官和參謀。１９２２年，他調(diào)到陸軍運輸處，開始確立機械化觀念。

　　青年時代的古德里安，就具有創(chuàng)造性的想象力，從不滿足于現(xiàn)有的戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)和兵器。他經(jīng)常在《軍事周刊》雜志上發(fā)表探討當代軍事問題的文章，以至這個周刊的主編阿托克將軍經(jīng)常訪問這位年青的軍官。他常常利用戰(zhàn)術(shù)演習和兵棋推演的機會，發(fā)表自己關(guān)于戰(zhàn)車將成為地面戰(zhàn)場主宰的新觀念。于是，古德里安逐漸有了名氣。１９３１年，他出任摩托化部隊總監(jiān)部的參謀長。

　�。保梗常茨辏吩�，德國組建了裝甲部隊，希特勒派古德里安為裝甲兵總監(jiān)。古德里安系統(tǒng)地研究了第一次世界大戰(zhàn)時戰(zhàn)術(shù)方面的經(jīng)驗教訓，特別是英國人利德爾·哈特和富勒的軍事理論，逐漸萌生了以機械化部隊為主體，各軍兵種密切協(xié)同的戰(zhàn)術(shù)思想，希特勒信奉的機動、攻擊、迅速的“閃擊戰(zhàn)”理論，也為古德里安欣然接受。裝甲兵總監(jiān)這個職務，使古德里安得到了把自己的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想付諸實踐的機會。

　　１９３０年，德國的摩托化部隊只有幾輛陳舊的裝甲偵察車和幾個摩托車連。到１９３２年，參加演習的摩托化分隊還在使用模型坦克。古德里安擔任裝甲兵總監(jiān)后，德國裝甲兵得到了迅速的發(fā)展。希特勒非常欣賞古德里安坦克戰(zhàn)的理論和實踐，他不僅在財力物力上優(yōu)先滿足裝甲兵發(fā)展的需要，而且每當演習和試驗新坦克時，他都親臨現(xiàn)場。當他第一次參觀古德里安組織的坦克群進攻演習時，面對排山倒海的鋼鐵洪流，他高興得手舞足蹈：“這正是我想要的東西！”１９３５年３月，希特勒徹底撕毀了凡爾賽條約，德國陸軍當年就把一個裝甲旅擴編為三個裝甲師，每個師有５６１輛戰(zhàn)車。古德里安是其中的師長之一。

　　古德里安的過人之處是他的戰(zhàn)術(shù)遠見。他設計的作戰(zhàn)形式就是坦克集群的高速進攻。１９３６年至１９３７年，他寫了一本名叫《注意——裝甲兵》的書，書中闡明了他以后在戰(zhàn)爭中運用的坦克戰(zhàn)術(shù)。１９３８年，希特勒任命古德里安為機動部隊總監(jiān)，統(tǒng)管裝甲部隊的一切組織和訓練事項。這一年，德國又試制成功了兩種新型坦克，這兩種坦克在策二次世界大戰(zhàn)中是德國裝甲部隊的基本裝備。同年，希特勒吞并奧地利時，古德里安率兩個裝甲師打頭陣。盡管路上有些戰(zhàn)車因技術(shù)故障而拋錨，但還是在兩天之內(nèi)前進了數(shù)百公里，創(chuàng)造了部隊機動速度的新記錄。從而顯示了裝甲部隊的優(yōu)越性。

　�。保梗常鼓�，古德里安任第１９軍軍長。這個軍包括一個裝甲師和兩個摩托化步兵師，在閃擊波蘭的戰(zhàn)役中發(fā)揮了重要作用。他出色地執(zhí)行了希特勒速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)術(shù)原則，也使自己提倡的“閃擊戰(zhàn)”理論獲得了驚人的成功。古德里安把他所在的“北方”集團軍群中的兩個裝甲師和兩個輕裝甲師集中起來使用，橫沖直撞，銳不可擋，強渡了那累夫河。９月１４日，突破了布列斯特——里托夫斯克的筑壘地域，１７日與“南方”集團軍群的前衛(wèi)裝甲部隊在布格河畔的符沃達瓦會師。古德里安像隆美爾一樣，從來不在后方指揮，他總是乘坐裝甲指揮車與先頭部隊一同前進，靠無線電同他的指揮機關(guān)和各師師長保持聯(lián)系。有時由于前進速度過快，甚至進入己方的炮擊區(qū)而險遭厄運。波蘭投降后，古德里安又轉(zhuǎn)戰(zhàn)西線。他所在的１９軍屬倫德施泰特指揮的“A”集團軍群。