所謂“神風”，原指１２７４年和１２８１年兩次摧毀元世祖忽必烈派到日本的艦隊，使日本免遭入侵的大臺風，當時的日本人認為這是神的旨意。

　　１９４４年，隨著美軍在太平洋戰(zhàn)場上攻勢的加強，日軍在這一地區(qū)連遭失敗，海空力量受到很大損失，其處境日益困難。窮途末路的日本當局期望神風再次顯靈，以挽救其最后失敗的命運，于是利用國民對神風的崇拜和狂熱的愛國情緒，在軍中組織“神風特攻隊”，不惜一切代價，使用自殺性的“神風特攻”戰(zhàn)術(shù)，讓飛行員和水兵駕機、駕艦撞擊美國艦艇。起初打算將參加特攻行動者集中編為正式部隊，后來又決定以個人資格配屬于作戰(zhàn)部隊，臨時編為特攻隊。

　　早在１９４４年５月，第５飛行戰(zhàn)隊的高田勝重少佐率領４架日本戰(zhàn)斗機進攻比阿島南岸的美國艦隊時，就曾使用過這種戰(zhàn)術(shù)。出發(fā)之前，他們深知戰(zhàn)局危急，互相約定，誓不生還。戰(zhàn)斗中，他們駕駛帶彈飛機沖撞美國驅(qū)逐艦，結(jié)果將敵艦擊沉。這件事立即受到日本軍方的重視。

　　１９４４年１０月１７日，一支美國部隊在萊特灣入口處登陸。一天前，美國航空母艦上的飛機已經(jīng)飛臨從菲律賓呂宋島到棉蘭老島之間的許多目標上空，當時，日本艦隊在菲律賓海面的戰(zhàn)斗中，遭到了毀滅性的打擊。看來，只有出現(xiàn)奇跡，才能把日本從災難中拯救出來。當天，日本海軍航空兵中將大西抵達馬尼拉。大西此時任第一海軍航空兵司令，被認為是日本最有名的空戰(zhàn)先驅(qū)。他認為，要扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，只有采取“敢死沖撞攻擊”。這是以微小犧牲換取最大戰(zhàn)果的唯一辦法。于是，他決定組建神風特攻隊。

　　１０月１９日，當暮色降臨到呂宋島馬哈洛卡特田野的時候，一輛黑色轎車來到日本２０１空軍大隊指揮所。大西從車上走下來。他召集２０１大隊參謀人員開會，并對他們說：“形勢已到了十分嚴重的地步，保衛(wèi)菲律賓成功與否，關系到整個帝國的命運。栗田海軍中將率領的一支海軍部隊正在進入萊特灣，并在那里殲滅敵人的水面艦船。

　　第一海軍航空兵已奉命支援栗田部隊。我們的任務就是要破壞敵人的航空母艦。但是，根據(jù)我們現(xiàn)在的力量，繼續(xù)使用常規(guī)戰(zhàn)爭方法已不可能贏得勝利。我的意見是，只有用零式戰(zhàn)斗機，裝滿每枚重２５０公斤的炸彈，向敵人航空母艦的飛行甲板俯沖撞擊，才能制服敵人。”

　　當大西的眼睛掃向聽眾的時候，人們像觸電一樣，十分明顯，他此次來訪的目的是要鼓勵人們發(fā)動自殺性攻擊。這時，值勤指揮官玉井中佐要求允許他同空軍中隊的領導進行協(xié)商，因為這種事情實在非同小可。他深信，他的大多數(shù)飛行員聽到此項計劃后，是會把自己獻出來的。

　　后來，他向上級報告說：“他們沒說什么。但是，他們的眼神雄辯地告訴人們，他們是愿意為帝國犧牲的。”后來，決定由關之雄上尉領導這次攻擊。他是一個才能出眾、有個性的人，畢業(yè)于江田島海軍學校。當玉井中佐宣布這項命令時，關之雄的身體微微傾向桌子，兩手支著頭，兩眼微閉。這個青年軍官在離家之前剛剛結(jié)婚。他除了握緊拳頭之外，有好幾分鐘一動也不動。然后，他慢慢抬起頭，輕輕把頭發(fā)向后理了理，用清晰而平靜的聲音說道：“請一定派我?guī)ь^發(fā)動這一攻擊。

　　１０月２０日，日出后不久，大西召見２４名神風特攻隊員，向他們發(fā)表了講話。他的聲音由于充滿感情而有點顫抖。他說：“日本面臨著可怕的危機，拯救我們國家已經(jīng)不是那些部長的力量所能做到的，也不是總參謀部和其下屬單位指揮官及像我這樣的人所能做到的。現(xiàn)在，這樣的責任將由像你們這樣的有為青年擔當起來。”在結(jié)束講話時，他的眼眶里滿含著淚水。他最后說：“我請求你們盡最大力量，并祝你們成功。”招募特別攻擊隊飛行員的工作也同時在其它軍事基地進行著。

　　１０月２０日傍晚６時，所有飛行員都集合起來開會。指揮官說：“每個志愿參加‘特別攻擊隊’的人都要在一張紙上寫上自己的名字和職銜，然后放在一個信封里封起來；如果你不愿當志愿人員，你就在信封里放一張白紙。你們現(xiàn)在有３個小時的考慮時間。”９時許，一個年長的海軍中士駕駛員把信封收集起來交給指揮部。在２０多名飛行員中只有２個交了白紙。