１９３２年冬。一個寒冷的早晨，羅曼·羅蘭家的門鈴響了起來。德國駐日內瓦領事帶著兩名隨從登門造訪。

　　“尊敬的羅曼·羅蘭先生，”領事臉上掛著謙恭的笑容，

　　“為了表彰您在藝術和科學方面的偉大成就，敝國總統興登堡先生特委托我向您贈送一枚‘歌德勛章’，請你接受這一崇高的榮譽。”

　　這位領事先生的話音未落，就聽見羅曼·羅蘭那渾厚的男中音厲聲回答：“我不能接受這一榮譽！今天的德國已非歌德之德國。自由被拋棄，人權被踐踏。反對黨受排擠，猶太人遭受迫害……凡此種種已引起全世界的公憤。我怎能在這時候接受來自德國的‘榮譽’呢”！這是羅曼·羅蘭在與納粹分子的斗爭中所碰到無數事件中的一件小事。

　　羅曼·羅蘭是法國作家和音樂家，以長篇巨制《約翰·克利斯朵夫》而蜚聲世界，并因這部著作和其它一些作品獲得了１９１５年諾貝爾文學獎。兩次世界大戰期間，羅蘭作為一個熱愛自由與和平的人士積極參加了反對德國法西斯主義的斗爭。他組織集會，發表演說，撰寫政論文章，抨擊和揭露法西斯主義的反動本質。

　　希特勒上臺后，德國成了一架瘋狂的戰爭機器，第二次世界的大戰陰云籠罩在歐洲上空。羅蘭更加積極地投入了反法西斯斗爭。

　　１９３２年８月，世界反法西斯斗爭大會在荷蘭召開，由于羅曼·羅蘭的崇高聲望，他被推選為大會主席。他在會上發表了慷慨激昂的演說，號召全世界人民團結起來，共同反對法西斯主義，反對戰爭，保衛和平。他熱情洋溢地為當時新生的蘇維埃政權辯護，認為反對法西斯就必須保衛蘇聯，因為“蘇聯的存在，這個事實本身，就是向剝削者的舊世界挑戰。”會后，羅蘭以“反對希特勒法西斯斗爭援助委員會”的名義，親自起草簽發了許多傳單。這些傳單被運往世界各地散發，也被送到了德國。

　　于是，這年秋天，在柏林街頭發生了戲劇性的一幕。一群身著褐色襯衣的納粹黨沖鋒隊員正趾高氣揚地走在街上。突然，他們頭上紛紛揚揚地灑下了一片片“雪花”。他們感到奇怪。定睛觀看，哪里有什么雪花，分明是一張張傳單。揀起來一看，上面赫然寫著：“消滅褐色瘟疫！”后面有一個龍鳳飛舞的簽名：“羅曼·羅蘭”。納粹黨徒們暴跳如雷。原來，褐色襯衣是納粹黨的規定服裝。

　　人們據此送了他們“褐色瘟疫”的“雅號”。他們一邊飛報納粹黨部部，一邊四處搜查，同時還爭論不休。一個問：“這羅曼·羅蘭是誰？”一個說：“嗯，這定然是一個化名。”第三個說：“什么化名，這是一個共產黨地下組織的名稱。”當這群無知的黨徒還在爭吵的時候，柏林納粹黨總部的頭目們卻正在為羅蘭的事情傷腦筋。