由于改進了抽氣方法，使玻璃泡內的真空程度更高，燈的壽命已延長到２個小時。但這種由白金為材料做成的燈，價格太昂貴了，誰愿意化這么多錢去買只能用２個小時的電燈呢？實驗工作陷入了低谷，愛迪生非常苦惱，一個寒冷的冬天，愛迪生在爐火旁閑坐，看著熾烈的炭火，口中不禁自言自語道：“炭炭……”可用木炭做的炭條已經試過，該怎么辦呢？愛迪生感到渾身燥熱，順手把脖子上的圍巾扯下，看到這用棉紗織成的圍脖，愛迪生腦海突然萌發了一個念頭：對！棉紗的纖維比木材的好，能不能用這種材料？他急忙從圍巾上扯下一根棉紗，在爐火上烤了好長時間，棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡里，一試驗，效果果然很好。愛迪生非常高興，緊接又制造很多棉紗做成的炭絲，連續進行了多次試驗。燈炮的壽命一下子延長１３個小時，后來又達到４５小時。這個消息一傳開，轟動了整個世界。使英國倫敦的煤氣股票價格狂跌，煤氣行也出現一片混亂。

　　人們預感到，點燃煤氣燈即將成為歷史，未來將是電光的時代。大家紛紛向愛迪生祝賀，可愛迪生卻無絲毫高興的樣子，搖頭說道：“不行，還得找其它材料！”“怎么，亮了４５個小時還不行？”助手吃驚地問道。“不行！我希望它能亮１０００個小時，最好是１６０００個小時！”愛迪生答道。

　　大家知道，亮１０００多個小時固然很好，可去找什么材料合適呢？愛迪生這時心中已有數。他根據棉紗的性質，決定從植物纖維這方面去尋找新的材料。于是，馬拉松式的試驗又開始了。凡是植物方面的材料，只要能找到，愛迪生都做了試驗，甚至連馬的鬃，人的頭發和胡子都拿來當燈絲試驗。

　　最后，愛迪生選擇竹這種植物。他在試驗之前，先取出一片竹子，用顯微鏡一看，高興得跳了起來。

　　于是，把炭化后的竹絲裝進玻璃泡，通上電后，這種竹絲燈泡竟連續不斷地亮了１２００個小時！這下，愛迪生終于松了口氣，助手們紛紛向他祝賀，可他又認真地說道：“世界各地有很多竹子，其結構不盡相同，我們應認真挑選一下！”助手深為愛迪生精益求精的科學態度所感動，紛紛自告奮勇到各地去考察。

　　經過比較，在日本出產的一種竹子最為合適，便大量從日本進口這種竹子。與此同時，愛迪生又開設電廠，架設電線。過了不久，美國人民便用上這種價廉物美，經久耐用的竹絲燈泡。竹絲燈用了好多年。

　　直到１９０６年，愛迪生又改用鎢絲來做，使燈泡的質量又得到提高，一直沿用到今天。當人們點亮電燈時，每每會想到這位偉大的發明家，是他，給黑暗帶來無窮無盡的光明。

　　１９７９年，美國花費了幾百萬美元，舉行長達一年之久的紀念活動，來紀念愛迪生發明電燈一百周年。