這消息泄漏了出來(lái)，人們都替李巖擔(dān)心。附近林子里，有一支農(nóng)民起義隊(duì)伍，帶頭的青年女子，是江湖上賣藝的，人們叫她紅娘子。紅娘子平時(shí)聽(tīng)到李巖捐糧救災(zāi)的事，十分欽佩，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)李巖有遭害的危險(xiǎn)，就到李巖家里，把李巖帶到林子里躲避。

　　李巖開(kāi)始并沒(méi)弄清紅娘子的本意，后來(lái)一聽(tīng)紅娘子要把他留下，參加起義隊(duì)伍，就不愿意。沒(méi)多久，從紅娘子那里偷偷地跑了回來(lái)。

　　李巖一回家，那如狼似虎的差役早就帶著腳鐐手銬等著他，一見(jiàn)李巖，就七手八腳把他銬了起來(lái)，帶回縣衙審問(wèn)。

　　杞縣的百姓聽(tīng)到李巖被捕，說(shuō)：“李公子坐牢，咱們難道能眼睜睜看他受苦不去救他？”

　　紅娘子聽(tīng)到消息，也帶著隊(duì)伍來(lái)了。一大群饑民跟著她，拿刀的拿刀，使棒的使棒，一起攻打縣衙門。

　　縣官和差役一看起義隊(duì)伍人多勢(shì)大，料想抵擋不住，都溜走了。紅娘子和饑民一起，打開(kāi)牢監(jiān)，把李巖救了出來(lái)。

　　到了這步田地，李巖覺(jué)得回家也沒(méi)有出路，才聽(tīng)從紅娘子的勸告，跟起義的饑民一起投奔李闖王。

　　李自成弄清了李巖的情況，知道李巖雖然是富戶人家出身的讀書(shū)人，也是個(gè)受迫害的；再說(shuō)，起義軍正需要找個(gè)謀士，就把李巖留在營(yíng)里。李巖也早就知道李自成是個(gè)很有抱負(fù)的英雄，也就一心一意幫李自成推翻明王朝。

　　起義軍隊(duì)伍壯大以后，李自成著手整頓部隊(duì)，嚴(yán)肅紀(jì)律，還接受李巖的建議，提出“均田免賦”（“賦”就是稅收）的口號(hào)。李巖派出一批起義兵士打扮成商人模樣，混進(jìn)官軍占領(lǐng)的城里，逢人就宣傳：“李闖王帶的隊(duì)伍是挺講紀(jì)律的，不殺人也不搶東西。”人們對(duì)官軍的殺人搶劫，早就恨透了。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)李闖王的隊(duì)伍紀(jì)律嚴(yán)明，自然向著李闖王了。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民還傳唱著一些歌謠，也是李巖編的：

　　吃他娘，穿他娘，開(kāi)了大門迎闖王。闖王來(lái)時(shí)不納糧。

　　朝求升，暮求合（一升的十分之一），近來(lái)貧漢難求活。

　　早早開(kāi)門拜闖王，管教大家都?xì)g悅。

　　李自成的起義軍受到人民的支持，在殺死福王朱常洵之后，又在河南接連打了幾個(gè)大勝仗。公元１６４３年，李自成攻破潼關(guān)，打死明朝督師、兵部尚書(shū)孫傳庭，沒(méi)多久就占領(lǐng)了西安。