近年來，人類對太空的探訪非常火爆和頻繁，“火星熱"、 “月球熱”其勢正旺。當然，人類靜下來不免也會想到這樣一些問題：宇宙中有沒有“陷阱"?人類在太空中飛來飛去，會不會誤人¨陷阱"?人們說的宇宙“陷阱”就是“黑洞’’。早在 1798年，法國數學家、天文學家拉普拉斯就提出，宇宙中存在一種“捕捉”光線的天體，這種天體能吸收包括光線在內的所有物質，看上去像一個黑漆漆的洞，故名之為黑洞。關于黑洞的真正研究是在愛因斯坦的廣義相對論提出之后。人們首先意識到黑洞如果存在的話．那么它的質量和密度都會大得驚人。美國物理學家惠勒提出著名的黑洞“無毛發”理論，他認為黑洞應該極其簡單，因為其組成要比恒星簡單得多。對它來說，用不著壓強、溫度，而是像《三毛流浪記》中的“三毛”一樣只需三根毛發：質量、自轉和電荷。黑洞最令人望而生畏的是它具有極強的吸引力，任何光和物質，任何信號，都會由于它的強大吸引力而被吸入洞內無法“進而復出”。若是宇宙飛船稍稍靠近黑洞，在一霎間就會被吸入洞內，頃刻之間不僅船體碎裂，連作為船體的金屬也會被分解成微小的原子，原子再分解成更微小的電子或中子。而且這一系列的分解僅在幾千分之一秒內完成!但是因為光也會被黑洞吸收，所以至今沒有任何辦法可以窺見它的真面目。人們據此把黑洞稱為宇宙中的“神秘島"，宇宙中的“陷阱”。黑洞天體的存在及其機制是20世紀六大懸案之一。

　　尋找和觀測黑洞的工作從20世紀60年代以來，已取得許多重要進展o 1973年美國一個天文學小組宣布發現天鵝座x1星旁邊有一個黑洞；1984年美國和加拿大科學家證實銀河系的大麥哲倫星系中有一個黑洞；1996年10月，德國馬克斯——普蘭克研究所發現銀河系中心附近的39顆恒星都在繞銀河系中心的一個看不見的區域運動。分析表明．這一區域存在著質量非常巨大的看不見的天體。其質量為太陽的 250萬倍．它正在吞噬附近的天體，因而科學家認為這一天體非常可能是黑洞，這一觀測結果強有力地支持了銀河系中心存在黑洞的推論。1997年．美國密執安大學的科學家借助地面和太空望遠鏡以及計算機分析發現了能夠表明黑洞存在的直接證據，而以往人們都是通過宇宙中的x射線源來間接估計黑洞存在的位置的，這一發現被列為l 997年世界科技重大進展之一。同樣在1997年，關于黑洞研究取得的另一個重大突破是這一年的8月，張雙南、崔偉和陳莞三位旅美華裔天文學家率先觀察到黑洞的第二根“毛發”，即自轉現象。自轉是黑洞的重要性質，這一性質的發現標志著人類對黑洞的認識更進一步，而且有助于理解和驗證現代物理學兩大支柱(廣義相對論和量子力學)的統一。1974年，英國著名天體物理學家霍金發現，當一個黑洞吞噬星際物質、氣體和其他“信息"之后，會放射出一種叫做“霍金輻射”的亞原子粒子，這種黑洞吞吃物質的現象，同本世紀初創立的量子力學理論相矛．盾。霍金認為。“惟～能拯救量子力學的辦法是，這些被黑洞吞吃掉的物質再吐出來，進入另一個宇宙o"而張、崔、陳三位天文學家的研究成果恰好說明，那些轉速極快的黑洞確實會噴射出大量接近光速運動的物質，形成這些高速噴射物質流的原因就是黑洞自身的高速自轉。近50年來，黑洞問題已經成為聯結2l世紀物理學兩大理論創造(廣義相對論和量子力學)的橋梁，世界天體物理學最優秀的人才都在為揭示其謎底而努力。

　　盡管目前關于黑洞的研究已有可喜的收獲．但問題依然存在。比如，張、崔、陳三位科學家在觀測和計算中也發現，轉動很快的黑洞只是黑洞中的一部分，另外有一些黑洞轉得非常慢或根本不轉。這些轉得很慢甚至不轉的黑洞會不會才是真正的“宇宙陷阱"?因為黑洞只要在運動著．人類就總有辦法從間接的渠道充分了解它的性質。如果它不動，只是在那里“守株l待兔”，豈不很可怕?另一方面，如果黑洞不轉動或者轉動很慢，那么它會不會向外噴射物質流?如果有物質流，那么它噴射的原因在哪里?所以．發現黑洞的自轉還只能算是黑洞研究中的一次不大但很可喜的進步．離對黑洞真面目的徹底揭示還有很長的距離。

　　黑洞問題是天體物理中懸而未決的諸多難題之一。由于它有潛在的危險性和無法靠近的神秘性，所以尤為引人注目。不過，目前已發現的黑洞，都離地球非常遙遠，在太陽系范圍內還沒有發現大的黑洞，所以在人類目前的太空遨游范圍內還不會有掉人“陷阱”的危險。這個危險只存在于將來走出太陽系的人類，也就是說，“宇宙的陷阱”的問題也是屬于2l世紀的人類的。