孫權(quán)占了荊州，殺了關(guān)羽，怕劉備報(bào)復(fù)，就派使者給曹操送了封信，表示愿意歸順曹操，并且勸曹操順應(yīng)天命，趁早即位稱帝。

　　曹操接到這封信，就隨手遞給他的心腹大臣看。他微笑著說(shuō)：“孫權(quán)這小子，是想把我放在爐火上烤哩。”

　　自從漢獻(xiàn)帝遷都許都以來(lái)，朝廷大權(quán)和兵權(quán)全掌握在曹操手里。曹操要廢掉漢獻(xiàn)帝，自己稱帝，還不容易？可是他考慮到漢室雖然衰落，還有個(gè)正統(tǒng)的名義，怕自己做了皇帝，還有人心里不服。所以他認(rèn)為孫權(quán)勸他稱帝，是成心要讓他為難。

　　他沉思一下，又說(shuō)：“如果真有天命的話，我就做個(gè)周文王吧！”意思就是讓他的兒子來(lái)做皇帝。

　　這件事過(guò)了不久，曹操舊病發(fā)作，請(qǐng)醫(yī)服藥都沒(méi)有用，終于死在洛陽(yáng)。這一年，他六十六歲。

　　曹操死后，太子曹丕繼承他做了魏王和丞相，掌握朝廷大權(quán)。曹丕即魏王位以后，有人告發(fā)他的弟弟、臨淄侯曹植經(jīng)常喝酒罵人，還把他派去的使者扣押起來(lái)。曹丕立即派人趕到臨淄，把曹植逮住了押回鄴城審問(wèn)。

　　原來(lái)，曹丕和曹植都是曹操的妻子卞（音ｂｉàｎ）后生的。曹操不但是個(gè)政治家、軍事家，又是個(gè)文學(xué)家，兄弟倆也擅長(zhǎng)詩(shī)文，文學(xué)史上把他們父子合稱為“三曹”。曹植從小聰明非凡，十幾歲時(shí)候，就讀了不少書，能寫很出色的文章。有一次，曹操看了曹植的文章，有點(diǎn)懷疑，問(wèn)曹植說(shuō)：“這是你請(qǐng)人代寫的嗎？”

　　曹植跪下來(lái)說(shuō)：“兒出口成文，下筆成章。怎么會(huì)叫人代寫呢。父王不相信，可以面試。”

　　曹操試了曹植幾次，覺(jué)得他果然才華出眾，因此對(duì)他特別寵愛(ài)，多次想把他封為王太子，只是因?yàn)橛行┐蟪挤磳?duì)，才決定不下來(lái)。

　　曹丕怕自己地位不穩(wěn)，想方設(shè)法討曹操歡喜。有一次，曹操出外打仗，曹丕、曹植都去送行。臨別的時(shí)候，曹植當(dāng)場(chǎng)念了一段頌揚(yáng)曹操功德的文章，大家聽(tīng)了十分贊賞。

　　有人在曹丕耳邊小聲說(shuō)：“大王要離開(kāi)了，你只要表示傷心就是了。”曹丕果然抹著眼淚向曹操告別，曹操很受感動(dòng)，也掉下了淚。

　　這件事使曹操覺(jué)得曹丕文才雖然不如曹植，但是心地老實(shí)，對(duì)他有感情。再加上左右侍從替曹丕說(shuō)好話的人不少，曹操寵愛(ài)曹植的心漸漸變了。

　　曹植是個(gè)不注意小節(jié)的人。有一次，他竟在王宮里坐著車馬，私自打開(kāi)王宮外門出去。這件事可違犯了宮里的規(guī)矩。

　　曹操聽(tīng)了這件事，大為惱火，把管宮門的官員辦了死罪。