奧陶紀（Ordovician Period，Ordovician），地質年代名稱，是古生代的第二個紀，開始于距今5億年，延續了6500萬年。

　　奧陶紀亦分早、中、晚三個世。奧陶紀是地史上海侵最廣泛的時期之一。在板塊內部的地臺區，海水廣布，表現為濱海淺海相碳酸鹽巖的普遍發育，在板塊邊緣的活動地槽區，為較深水環境，形成厚度很大的淺海、深海碎屑沉積和火山噴發沉積。

　　奧陶紀末期曾發生過一次規模較大的冰期，其分布范圍包括非洲，特別是北非、南美的阿根廷、玻利維亞以及歐洲的西班牙和法國南部等地。

　　“奧陶”一詞來源

　　“奧陶”一詞由英國地質學家拉普沃思（C.Lapworth）于1879年提出，代表露出于英國阿雷尼格（Arenig）山脈向東穿過北威爾士的巖層，位于寒武系與志留系巖層之間。因這個地區是古奧陶部族（Ordovices）的居住地，故名。

　　奧陶紀生物演化

　　當時氣候溫和，淺海廣布，世界許多地方（包括我國大部分地方）都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發展。

　　在奧陶紀廣闊的海洋中，海生無脊椎動物空前繁榮，生活著大量的各門類無脊椎動物。除寒武紀開始繁盛的類群以外，其他一些類群還得到進一步的發展，其中包括筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲和軟體動物等。

　　筆石是奧陶紀最奇特的海洋動物類群，它們自早奧陶世開始即已興盛繁育，分布廣泛。腕足動物在這一時期奧演化迅速，大部份的類群均已出現，無鉸類、幾丁質殼的腕足類逐漸衰退，鈣質殼的有鉸類則盛極一時；鸚鵡螺進入繁盛時期，它們身體巨大，是當時海洋中兇猛的肉食性動物；由于大量食肉類鸚鵡螺類的出現，為了防御，三葉蟲在胸、尾長出許多針刺，以避免食肉動物的襲擊或吞食。珊瑚自中奧陶世開始大量出現，復體的珊瑚雖說還較原始，但已能夠形成小型的礁體。

　　在奧陶紀晚期，約4.8億年前，首次出現了可靠的陸生脊椎動物--淡水無顎魚；淡水植物據推測可能在奧陶紀也已經出現。

　　第一次物種大滅絕發生在4億4萬年前的奧陶紀末期，由于當時地球氣候變冷和海平面下降，生活在水體的各種不同無脊椎動物便蕩然無存。

　　泥盆紀——魚類的時代

　　泥盆紀(Devonian period)，地質年代名稱，古生代的第四個紀，約開始于4.05億年前,結束于3.5億年前，持續約5000萬年。

　　泥盆紀分為早、中、晚3個世,地層相應地分為下、中、上3個統。泥盆紀古地理面貌較早古生代有了巨大的改變。表現為陸地面積的擴大，陸相地層的發育，生物界的面貌也發生了巨大的變革。陸生植物、魚形動物空前發展，兩棲動物開始出現，無脊椎動物的成分也顯著改變。

　　魚類的時代

　　泥盆紀是脊椎動物飛越發展的時期，魚類相當繁盛，各種類別的魚都有出現，故泥盆紀被稱為 “魚類的時代”。最重要的是顯示出從總鰭類演化而來的原始爬行動物——四足類（四足脊椎動物）的出現。

　　氣候顯示泥盆紀時是溫暖的。化石記錄說明遠至北極地區當時處于溫帶氣候。第二次物種大滅絕發生在泥盆紀晚期，其原因也是地球氣候變冷和海洋退卻。

　　二疊紀——生物圈重大變革時期

　　二疊紀是古生代的最后一個紀，也是重要的成煤期。二疊紀開始于距今約2.95億年，延至2.5億年，共經歷了4500萬年。

　　二疊紀是生物界的重要演化時期。海生無脊椎動物中主要門類仍是筳類、珊瑚、腕足類和菊石。節肢動物的三葉蟲只剩下少數代表，腹足類和雙殼類有了新的發展。二疊紀末，四射珊瑚、橫板珊瑚、筳類、三葉蟲全都絕滅；腕足類大大減少，僅存少數類別。