秦始皇為了抵抗匈奴，建造長(zhǎng)城，發(fā)兵三十萬(wàn)，征集了民伕幾十萬(wàn)；為了開發(fā)南方，動(dòng)員了軍民三十萬(wàn)。他又用七十萬(wàn)囚犯，動(dòng)工建造一座巨大豪華的阿房宮（阿房音ēAｐáｎｇ）。到了二世即位，從各地征調(diào)了幾十萬(wàn)囚犯和民伕，大規(guī)模修造秦始皇的陵墓。這座墳開得很大很深，把大量的銅熔化了灌下去鑄地基，上面蓋了石室、墓道和墓穴。二世又叫工匠在大墳里挖成江河湖海的樣子，灌上了水銀。然后把秦始皇葬在那里。

　　安葬完了，為了防備將來可能有人盜墳，還叫工匠在墓穴里裝了殺人的設(shè)備，最后竟殘酷地把所有造墳的工匠全都埋莊墓道里，不讓一個(gè)人出來。

　　大墳沒完工，二世和趙高又繼續(xù)建造阿房宮。那時(shí)候，全中國(guó)人口不過二千萬(wàn)，前前后后被征發(fā)去筑長(zhǎng)城、守嶺南、修阿房宮、造大墳和別的勞役合起來差不多有二三百萬(wàn)人，耗費(fèi)了不知多少人力財(cái)力，逼得百姓怨聲載道。

　　公元前２０９年，陽(yáng)城（今河南登封東南）的地方官派了兩個(gè)軍官，押著九百名民伕送到漁陽(yáng)（今北京市密云西南）去防守。軍官?gòu)倪@批壯丁當(dāng)中挑了兩個(gè)個(gè)兒大、辦事能干的人當(dāng)屯長(zhǎng)，叫他們管理其他的人。這兩個(gè)人一個(gè)叫陳勝，陽(yáng)城人，是個(gè)給人當(dāng)長(zhǎng)工的；一個(gè)叫吳廣，陽(yáng)夏（今河南太康縣）人，是個(gè)貧苦農(nóng)民。

　　陳勝年青時(shí)候，就是個(gè)有志氣的人。他跟別的長(zhǎng)工一塊兒給地主種田，心里常常想，我年青力壯，為什么這樣成年累月地給別人做牛做馬呢，總有一天，我也要干點(diǎn)大事業(yè)出來。

　　有一次，他跟伙伴們?cè)谔镞呅菹ⅲ瑢?duì)伙伴們說：“咱們將來富貴了，可別忘了老朋友啊！”

　　大伙兒聽了好笑，說：“你給人家賣力氣種地，打哪兒來的富貴？”

　　陳勝嘆口氣，自言自語(yǔ)說：“唉，燕雀怎么會(huì)懂得鴻雁的志向呢！”

　　陳勝和吳廣本來不相識(shí)，后來當(dāng)了民伕，碰在一塊兒，同病相憐，很快就成了朋友。他們只怕誤了日期，天天急著往北趕路。

　　到大澤鄉(xiāng)（今安徽宿縣東南）的時(shí)候，正趕上連天大雨，水淹了道，沒法通行。他們只好扎了營(yíng)，停留下來，準(zhǔn)備天一放晴再上路。

　　秦朝的法令很嚴(yán)酷，被征發(fā)的民伕如果誤了期，就要被殺頭。大伙兒看看雨下個(gè)不停，急得真像熱鍋上的螞蟻似的，不知道怎么辦才好。