金代文學(xué)家。字從之，號(hào)慵夫，入元自稱滹南遺老。真定□城（今河北藁城）人。早年盡力于學(xué)，以其舅周昂和古文家劉中為師。章宗承安二年(1197)擢經(jīng)義進(jìn)士，官□州錄事，歷管城、門山縣令，皆有善政。入為國(guó)史院編修官，遷應(yīng)奉翰林文字，又奉使西夏，還授同知泗州軍州事，留為著作佐郎。哀宗正大間在史院主持史事，修《宣宗實(shí)錄》；書(shū)成，遷平?jīng)龈�判官；不久召為左司諫，后轉(zhuǎn)延州刺史，入為直學(xué)士。金亡北歸，隱居鄉(xiāng)里以終。他頗有政治才能，然而由于多年居于閑散的位置上，沒(méi)有施展政治抱負(fù)的機(jī)會(huì)。為人滑稽多智，而能雅重自持，謀事詳審。

　　王若虛是金代的重要學(xué)者，精于經(jīng)、史、文學(xué)，獨(dú)步一時(shí)。元初文學(xué)家李冶在《〈滹南遺老集〉序》中指出：“今百余年,鴻生碩儒,前后踵相接。考其撰著，訇磕彪炳，今文古文，無(wú)代無(wú)之，唯于議論之學(xué)，殆為闕如”,惟“滹南先生學(xué)博而要,才大而雅，識(shí)明而遠(yuǎn)。所謂雖無(wú)文王猶興者也”。從這里可以看出他在學(xué)術(shù)上的獨(dú)特地位。其經(jīng)學(xué)、史學(xué)和文學(xué)批評(píng)方面的成就，主要反映在所著《滹南遺老集》中。此書(shū)共45卷，包括《五經(jīng)辨惑》2卷,《論語(yǔ)辨惑》5卷,《孟子辨惑》1卷,《史記辨惑》11卷，《諸史辨惑》2卷，《新唐書(shū)辨惑》3卷，《君事實(shí)辨》2卷，《臣事實(shí)辨》3卷,《議論辨惑》1卷，《著述辨惑》1卷,《雜辨》1卷,《謬誤雜辨》1卷,《文辨》4卷，《詩(shī)話》3卷,雜文及詩(shī)5卷。其學(xué)術(shù)論著部分，辯難駁疑，不落窠臼，對(duì)漢、宋儒者解經(jīng)之附會(huì)迂謬以及史書(shū)、古文句法修辭之疏誤紕漏，多有批評(píng)訂正。其《文辨》、《詩(shī)話》專門論文論詩(shī)，雖未形成完備的體系，卻從始到終，觀點(diǎn)鮮明，有不少獨(dú)到見(jiàn)解。

　　王若虛的文學(xué)理論，主要是針對(duì)當(dāng)時(shí)的形式主義文風(fēng)的。在金代文壇上，某些作家競(jìng)靡夸多、追奇逐險(xiǎn)的傾向比較突出。王若虛以理論家的器識(shí)和膽略，與之進(jìn)行了卓有成效的論爭(zhēng)。在文學(xué)和生活關(guān)系的看法上，王若虛主張寫“真”去“偽”，反映客觀現(xiàn)實(shí)，以為“哀樂(lè)之真，發(fā)乎情性”（《詩(shī)話》上），“文章唯求真是而已”（《文辨》一）。有鑒于此，象羅可的詠雪之作“斜侵潘岳鬢，橫上馬良眉”，他就直以“假雪”斥之（《詩(shī)話》中）。對(duì)于主張“無(wú)一字無(wú)來(lái)處”和以“經(jīng)史雅言，晉宋清淡”作為詩(shī)文素材的黃庭堅(jiān)，他也進(jìn)行了批評(píng),指出其“奪胎換骨,點(diǎn)鐵成金”的作詩(shī)方法不過(guò)是“剽竊之黠者”(《詩(shī)話》下)。其實(shí)黃庭堅(jiān)的“點(diǎn)鐵成金”,就是用古語(yǔ)來(lái)達(dá)意表情,不完全同于剽竊。這在蘇軾詩(shī)里已是鋪排古典成語(yǔ)。但王若虛只對(duì)蘇軾的“山川之秀美，風(fēng)俗之樸陋，賢人君子之遺跡，與凡耳目之所接者，雜然有觸于中，而發(fā)于詠嘆”（《江行唱和集敘》）以及“有為而作”（《鳧繹先生文集敘》）等主張，推崇備至。對(duì)主張“情發(fā)于中，文形于外”的白居易的詩(shī)作，則認(rèn)為“情致曲盡，入人肝脾,隨物賦形,所在充滿，殆與元?dú)庀噘?rdquo;（《詩(shī)話》上），“妙理宜入人肺肝”（《論詩(shī)》）。在內(nèi)容和形式的關(guān)系上，王若虛同意周昂的主張：“文章以意為之主，字語(yǔ)為之役”（《詩(shī)話》上），“凡文章巧于外而拙于內(nèi)者，可以驚四筵而不可適獨(dú)坐，可以取口稱而不可得首肯”（《文辨》四），把思想內(nèi)容放在突出的地位；強(qiáng)調(diào)“辭達(dá)理順”（《詩(shī)話》下）、“渾然天成”(《詩(shī)話》中)，對(duì)于“不求是而求奇”(《詩(shī)話》中)、“不求當(dāng)而求新”(《詩(shī)話》下)的傾向提出了中肯的批評(píng)，指出“凡文章須是典實(shí)過(guò)于浮華,平易多于奇險(xiǎn),始為知本末”（《文辨》四）。但是，形式主義的影響在王若虛身上也偶爾有所流露，比如他對(duì)司馬遷的評(píng)價(jià)就失之偏頗。他曾說(shuō)過(guò):“司馬遷之法最疏,開(kāi)卷令人不樂(lè)”（《文辨》一）；又說(shuō)：“遷雖氣質(zhì)近古，以繩準(zhǔn)律之，殆百孔千瘡”。（同前）從而暴露了他的理論的不徹底性。

　　王若虛的詩(shī)文創(chuàng)作亦頗為可觀。周昂在評(píng)論時(shí)人之文的時(shí)候曾經(jīng)指出：“正甫之文可敬,從之之文可愛(ài),之純之文可畏也。”（劉祁《歸潛志》卷十）其文不事雕琢，唯求理當(dāng)；其詩(shī)以白居易為法，崇尚自然，能曲盡情致。其創(chuàng)作實(shí)踐和理論能保持一致。

　　所著《滹南遺老集》45卷,續(xù)1卷，有《四部叢刊》影舊鈔本、《叢書(shū)集成》本。《滹南詩(shī)話》3卷,有《歷代詩(shī)話續(xù)編》本、人民文學(xué)出版社1983年霍松林等校點(diǎn)本。