宋襄公見齊國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，就通知各國(guó)諸侯，請(qǐng)他們共同護(hù)送公子昭到齊國(guó)去接替君位。但是宋襄公的號(hào)召力不大，多數(shù)諸侯把宋國(guó)的通知擱在一邊，只有三個(gè)小國(guó)帶了點(diǎn)人馬前來。

　　宋襄公率領(lǐng)四國(guó)的兵馬打到齊國(guó)去。齊國(guó)一批大臣一見四國(guó)人馬打來，就投降了宋國(guó)，迎接公子昭即位。這就是齊孝公。

　　齊國(guó)本來是諸侯的盟主國(guó)，如今齊孝公靠宋國(guó)幫助得了君位，宋國(guó)的地位就自然提高了。

　　宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸主事業(yè)。這次他約會(huì)諸侯，只有三個(gè)小國(guó)聽從他的命令，幾個(gè)中原大國(guó)沒理他。宋襄公想借重大國(guó)去壓服小國(guó)，就決定去聯(lián)絡(luò)楚國(guó)。他認(rèn)為要是楚國(guó)能跟他合作的話，那么在楚國(guó)勢(shì)力底下的那些國(guó)家自然也都?xì)w服他了。

　　他把這個(gè)主張告訴了大臣們，大臣公子目夷不贊成這么辦。他認(rèn)為宋國(guó)是個(gè)小國(guó)，想要當(dāng)盟主，不會(huì)有什么好處。宋襄公哪里肯聽他的話，他邀請(qǐng)楚成王和齊孝公先在宋國(guó)開個(gè)會(huì)，商議會(huì)合諸侯訂立盟約的事。楚成王、齊孝公都同意，決定那年（公元前６３９年）七月約各國(guó)諸侯在宋國(guó)盂（今河南睢縣西北，盂音ｙú）地方開大會(huì)。

　　到了七月，宋襄公駕著車去開大會(huì)。公子目夷說：“萬一楚君不懷好意，可怎么辦？主公還得多帶些兵馬去。”

　　宋襄公說：“那不行，我們?yōu)榱瞬辉俅蛘滩砰_大會(huì)，怎么自己倒帶兵馬去呢？”

　　公子目夷怎么也說不服他，只好空著手跟著去。

　　果然，在開大會(huì)的時(shí)候，楚成王和宋襄公都想當(dāng)盟主，爭(zhēng)鬧起來。楚國(guó)的勢(shì)力大，依附楚國(guó)的諸侯多。宋襄公氣呼呼地還想爭(zhēng)論，只見楚國(guó)的一班隨從官員立即脫了外衣，露出一身亮堂堂的鎧甲，一窩蜂地把宋襄公逮了去。

　　后來，經(jīng)過魯國(guó)和齊國(guó)的調(diào)解，讓楚成王做了盟主，才把宋襄公放了回去。

　　宋襄公回去后，怎么也不服氣，特別是鄰近的鄭國(guó)國(guó)君也跟楚成王一起反對(duì)他，更加使他惱恨。宋襄公為了出這口氣，決定先征伐鄭國(guó)。