《增廣賢文》，又稱《昔時賢文》、《增廣便讀昔時賢文》，是一部極有影響的蒙學讀本。

　　關于《增廣賢文》的作者和成書年代，我們至今尚無法確定。目前，人們大多認為成書于清代中葉，因為清代同治年間周希陶曾對《增廣賢文》加以修訂，并刊行了《重訂增廣》一書。這種意見可備一家之說，但究竟如何，還有待于進一步探討。《重訂增廣》的出現(xiàn)表明，《增廣賢文》一書至遲在清同治時期就有了廣泛的流傳。

　　《增廣賢文》篇幅不長，通行本只有3800 字左右。全書以韻文的形式，將格言排列在一起，三言、四言、五言、六言、七言交錯而出，靈活多變，讀起來抑揚頓挫，朗朗上口，從而突破了傳統(tǒng)蒙學讀物一種句式貫穿始終的基本格式，使語句更接近于口語，更易于為人們接受。可以說，這是《增廣 賢文》深入民間的原因之一。

　　當然，《增廣賢文》最能征服人心的是它的內(nèi)容。這部數(shù)千字的妙文， 以格言的形式講述了對人際關系的看法，介紹了待人接物的經(jīng)驗。書中那些 精辟的語句絕非憑空而談、信口雌黃，而是對中國人處世經(jīng)驗、智慧和原則 的總結，因此具有很強的說服力，這正是它的生命力所在。

　　《增廣賢文》的內(nèi)容大致有這樣幾個方面，一是談人及人際關系，二是 談命運，三是談如何處世，四是表達對讀書的看法。

　　在《增廣賢文》描述的世界里，人是虛偽的，人們?yōu)榱艘患褐�私變化無 常，嫌貧愛富，趨炎附勢，從而使世界布滿了陷阱和危機。書中說：“易漲 易退山溪水，易反易復小人心”、“山中有直樹，世上無直人”、“誰人背 后無人說，哪個人前不說人”、“人善被人欺，馬善被人騎”、“人情似紙 張張薄”、“人生似鳥同林宿，大限來時各自飛”，人們既然不能真誠相待， 那么他們追求的必然是真情以外的東西，這就是金錢：“貧居鬧市無人問， 富在深山有遠親”、“有錢道真語，無錢語不真。不信但看筵中酒，杯杯先 勸有錢人”。這種惡劣的世俗現(xiàn)象，使作者發(fā)出感慨：“畫虎畫皮難畫骨，

　　知人知面不知心”、“相識滿天下，知心能幾人”、“茫茫四海人無數(shù)，哪 個男兒是丈夫”。

　　其實，書中并不是片面地反對金錢，它是深知金錢的重要的：“馬行無 力皆因瘦，人不風流只為貧”、“人貧志短，馬瘦毛長”、“有錢堪出眾， 無衣懶出門”。財富的占有程度往往決定了一個人的生活方式，怎樣才能富 有呢？書中有兩種說法，一是“人無橫財不富，馬無夜草不肥”，二是“富 從升合起，貧因不算來”。當金錢與其他事物相比時，書中說道：“錢財如 糞土，仁義值千金”、“積金千兩，不如明解經(jīng)書”、“許人一物，千金不 移”、“黃金未為貴，安樂值錢多”。很顯然，《增廣賢文》認為金錢是不 可缺少的，但有比金錢更重要的東西。

　　《增廣賢文》有很多強調(diào)命運和報應的內(nèi)容，認為人的一切都是命運安 排的，人應行善，才會有好的際遇。書中說：“死生由命，富貴在天”、“萬 事不由人計較，一生都是命安排”、“大家都是命，半點不由人”。由于“舉 頭三尺有神明”，所以人們應該行善，“但行好事，莫問前程”、“人有善 愿，天必佑之”。那些做惡的，遲早會受到報應：“人惡人怕天不怕，人善 人欺天不欺。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲”、“善有善報，惡有惡報.