孔子誕生至今2555年，他的后世子孫遍于海內外，據有關部門統計，現有400多萬人，在曲阜定居的有11萬人。

　　歷史上，孔子的嫡孫居住在曲阜孔府。宋朝時宋仁宗下令46代嫡孫孔宗愿的封號由文宣公改為衍圣公，世襲罔替，并正式建造了衍圣公府(孔府)。衍圣公這一封號由46代孔宗愿

　　傳到77代孔德成，延續了31代，歷時近千年。

　　末代衍圣公孔德成的父親，76代衍圣公孔令貽幼年喪父，是獨子，沒有兄弟姐妹，5歲襲封爵位，1919年去世，享年48歲。

　　孔令貽有二女一子，即77代嫡孫：長女孔德齊(早年去世)；次女孔德懋，現在北京；子孔德成，現在臺灣，均是一母所生。孔德成是遺腹子，出生百日即襲封爵位。孔德成和其胞姐孔德懋在孔府一起生活，上家學讀書，在孔府長大。孔德懋出嫁北京，“七七事變”前夕孔德成遠赴重慶。

　　從孔子到孔德成，77代嫡孫中，只有三代離開故鄉曲阜。一是第8代孔鮒，當聽說

　　秦始皇焚書坑儒要來曲阜時，他連夜將祖傳經書藏于夾皮墻內，只身去嵩山投奔陳勝起義軍，被尊為軍師。以后因病死在軍中。二是第48代孔端友奉命隨北宋皇帝南遷，定居浙江衢州。金朝金太宗封仍在曲阜的孔端友之弟孔端操為衍圣公，由此分為南北兩宗100多年。

　　元朝統一中國后，元世祖認為只應有一個衍圣公，南宗的孔洙讓爵位給北宗的孔治。以后改為翰林院五經博士，世襲400多年。三是第77代孔德成，國難當頭，不被敵人所用，離開了千年祖業和故土輾轉到后方，路經武漢時，即在報上發表了《抗日宣言》。抗日勝利后，孔德成隨當時的中央政府由重慶遷都南京，接胞姐孔德懋及其子女到南京官邸共同生活，后因時局變遷，又兩岸相隔數十年。終于天遂人愿，姐弟得以團聚。

　　孔子后世一律都要按照字輩取名，否則不準入家譜。字輩的字先是明朝明太祖朱元璋欽定10字，以后崇禎皇帝又欽定10個字，清朝乾隆皇帝又欽定10個字，民國時期，76代衍圣公孔令貽又續定20個字，報經北洋政府批準，由北洋政府下令各省縣將這50個字布告周知。即：(從56代至105代的字輩)

　　希言公彥承 宏聞貞尚衍

　　興毓傳繼廣 朝憲慶繁祥

　　令德維垂佑 欽紹念顯揚

　　建道敦安定 懋修肇益常

　　裕文煥景瑞 永錫緒世昌

　　由此，盡管孔子后裔人數眾多，相互不認識，但只要根據名字，就可以從大的方面確定輩分。孔子后代繁衍年代久遠，支脈繁多，但都和孔府有血緣關系，孔氏家族如一棵參天大樹。孔府是孔子后世嫡系長孫即衍圣公居住的地方，他就是這棵大樹的主干。而歷代衍圣公的弟弟長大后，按照孔府規矩是要分出另過的，隨著他們子孫的繁衍也就像這棵大樹上生出的許多分支。要了解這支的始祖是誰？是在哪一代分出的？以及世系如何發展？這些在《孔子世家譜》上皆有據可查。《孔子世家譜》兩千五百年譜系不亂，支脈清楚，實為舉世珍寶。