☆　英國海軍揭開歷史篇章

　　1917年3月，英國海軍決定將一艘正在建造中的大型巡洋艦“暴怒”號改建為飛機母艦。“暴怒”號的前主炮被拆除，在艦體的前半部加裝了69.5米長的飛行甲板，鋪設了木制的飛行跑道。改裝后的“暴怒”號被稱為“飛機載艦”，標準排水量19153噸，航速31.5節，共搭載10架飛機：6架“幼犬”式戰斗機和4架“肖特184”式水上飛機。但是，由于艦上高聳的塔式桅桿和煙囪的阻礙，起飛后的飛機無法返回母艦。

　　為了打破飛機著艦禁區，英國海軍少校鄧寧進行了勇敢的嘗試。1917年8月2日，鄧寧憑借著高超的駕駛技術，駕駛“幼犬”戰斗機用側滑著陸的方式艱難地降落到航行中的“暴怒”號前甲板上，在世界上首開飛機在航行的軍艦上降落的先河。幾天之后，當鄧寧又一次試圖重復這個驚險動作時，飛機翻出軍艦墜入海中，鄧寧不幸以身殉職。

　　血的教訓使英國人明白，僅依靠駕駛員的技術是無法彌補裝備方面的根本缺陷的，要實現常規飛機在軍艦上的安全起降，必須徹底改變母艦的結構。1917年底至1918年初，“暴怒”號進行了大改裝。這一次將軍艦后主炮和后桅拆除，在艦體后部加裝了86.6長的飛行甲板。這樣，以艦體中部上層建筑為界，前部甲板用于飛機起飛，后部甲板用于飛機降落，飛機可以互不干擾地同時進行起降作業。

　　盡管如此，“暴怒”號仍然不具有全通式的飛行甲板。飛機雖能勉強著艦，但由于艦體中部的艦橋、桅桿和煙囪引起的湍流的影響，飛機著艦仍然十分困難。所以，此時的“暴怒”號還是一艘很不完善的航空母艦。

　　再接再厲的英國人下決心建造一艘真正意義上的航空母艦。從1917年開始，英國海軍將建造中的客輪“卡吉林”號改裝成世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦--“百眼巨人”號。艦上原有的煙囪被拆除，設計人員設計出從主甲板下面通向艦尾的水平排煙道，從而清除了妨礙飛機起降的最大障礙。飛行跑道前后貫通，形成了全通式的飛行甲板，極大地方便了艦載機的起降作業。這種結構的航母被稱為“平原型”。“百眼巨人”號初具了現代航母的雛形。 1918年5月，“百眼巨人”號的改裝工程完工。該艦標準排水量為14450噸，最大航速20節，可搭載飛機20架。同年9月，該艦編入皇家海軍的作戰序列。然而，由于此時第一次世界大戰已經接近尾聲，匆忙入役的“百眼巨人”號尚未來得及接受戰火的洗禮，戰爭便結束了。“百眼巨人”號只能默默地呆在皇家海軍的艦隊中，無法在真正的戰爭中一顯身手。但是，作為世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦，“百眼巨人”號在航母發展史上的開拓性地位是無法抹殺的。

　　☆　美國海軍的“帶篷馬車”

　　1920年，美國海軍選中5500噸的運煤船“木星”號來改裝它自己的第一艘航空母艦。1922年，該船完成改裝，被重新命名為“蘭利”號，編號為CV-1。“蘭利”號標準排水量11050噸，滿載排水量14700噸，最大航速15節，其上鋪設有長165.3米、寬19.8米的全通式飛行甲板，載機34架。

　　同“百眼巨人”號一樣，“蘭利”號也是一艘典型的平原型航母。艦體最上方是全通式飛行甲板，艦橋則位于飛行甲板的前下方，艦體左舷裝有兩個可收放的煙囪。由于這種怪模怪樣的軍艦是第一次出現在美國海軍的艦隊中，所以被送了一個綽號：“帶篷馬車”。

　　“蘭利”號于1922年10月進行了第一次戰斗機著艦試驗，同年11月，又使用壓縮空氣彈射器進行了艦載機彈射起飛試驗，兩次試驗都取得了成功。1923年，“蘭利”號到各地進行航行展示，并在航行中進行各種作戰系統的試驗。1924年，“蘭利”號被編入美國海軍大西洋艦隊的作戰序列，美國海軍終于有了自己的第一艘航空母艦。 1942年2月27日，“蘭利”號在執行運送P-40戰斗機的任務時，在爪哇海被日本海軍的岸基攻擊機擊沉，結束了它不同尋常的一生。

　　☆　不甘人后的日本海軍

　　日本海軍也一直關注著海軍航空兵和航空母艦的發展，早在1913年，日本海軍就著手將一艘商船“若宮丸”號改裝為水上飛機母艦。1920年，日本海軍又開工建造了本國第一艘航空母艦“鳳翔”號，并于1922年年底建成服役，由于該艦在航母發展史中第一次使用了島狀上層建筑，因而被稱為第二代航母。它在“外貌”上已經頗像現代航母了。

　　“鳳翔”號全長168米，標準排水量7470噸，最大航速25節。該艦在甲板前部有大約5度的下傾斜坡，兩部升降機沿飛行甲板中線布置。它打破了第一代航母的“平原型”結構，一個小型島式艦橋被設置在飛行甲板的右舷。三個煙囪可向外側傾倒，以免影響飛機起降作業。

　　但是經過試驗，日本海軍發現“鳳翔”號的島式結構并不是很合適。由于該艦的飛行甲板比較狹窄，島式建筑在起降時顯得非常礙事。為了保證艦載機的安全起降，日本海軍最后拆除了島式建筑，由此，世界上第一艘“純種航母”又恢復成為一艘典型的“平原型”航母，這從發展上講是一種倒退。

　　☆　開創歷史先河的“競技神”號

　　1918年，英國海軍動工興建“競技神”號航空母艦，它在航母發展史中具有特殊意義，因為它的島式結構非常成功，由此一舉奠定了現代航空母艦的基本結構，并且一直沿用至今。

　　“競技神”號一開始就按照航母標準進行全新設計。它采用封閉式艦首和全通式飛行甲板，一個環繞著煙囪的大型艦島配置在艦體右舷，構成了一個比“鳳翔”號大得多的島式上層建筑。由于“鳳翔”號后來放棄了這種結構，“競技神”號實際上是第一艘真正采用島式結構的航空母艦，成為各國航母爭相模仿的標準樣版。

　　“競技神”號的標準排水量是10950噸，航速25節，載機20架。后來由于艦載機大小、重量的不斷增加，載機數量減少到15架。它的另一個突出特點是的艦上配備了強大的火力，4門140mm炮、4門102mm炮和4門47mm炮，主要用于防空作戰，這一點與現代航母注重對空防御如出一轍。

　　☆　切薩皮克灣的歷史性轟炸

　　1921年7月21日，停泊于美國西海岸切薩皮克灣的“賓夕法尼亞”號戰列艦上云集了美國海陸軍的高級將領。在不遠處的海面上，靜靜地停泊著三艘靶艦，其中包括排水量22808噸的德國戰列艦“奧斯特弗里斯蘭”號。

　　天空中出現了美國陸軍航空隊的八架“馬丁MB－2”雙翼轟炸機，每架轟炸機都掛有8枚123千克的航空炸彈，在此次試驗的策劃者，美國陸軍航空局副局長米切爾的親自指揮下向靶艦撲來。

　　在760米的高度上，米切爾下達了投彈的命令。20分鐘的狂轟濫炸之后，曾經參加過日德蘭海戰的“奧斯特弗里斯蘭”號戰列艦沉入了海底，兩艘輕量級的驅逐艦也在隨后10分鐘雙雙沉入海底。

　　在“賓夕法尼亞”號上觀戰的將領們被這一壯觀的場景驚得目瞪口呆。在大炮巨艦至上的年代，玩具似的轟炸機竟然輕而易舉地炸沉了海上霸王戰列艦，空中力量所蘊含的巨大威力不得不使人嘆服。這一次歷史性的轟炸充分證明了空中力量對于海上作戰的決定性影響。它為航空母艦和海軍航空兵在美國海軍的發展鋪平了道路，在航母發展中史上寫下了重要的一筆。