美國海軍的歷史雖不如英國皇家海軍悠久，但也有兩百多年了。長期以來，在美國海軍中存在著一些不成文的規矩，這在一些人眼中也許被看作是奇俗怪語，但說起來卻頗有趣味。

　　國旗也要"矮三分"

　　美軍規定，停泊在港口的軍用艦只或岸上的海軍站每天上午8點升國旗，日落時聽降旗號舉行降旗儀式，屆時所有在場官兵必須肅立，向國旗敬禮。凡看見或聽到正在舉行升、降旗儀式的過往艦艇都必須停機或減速航行，艦上的軍官或艦長必須面向國旗立正敬禮，以表示對國旗的敬意。軍艦出航時，軍旗掛在鈄桁的最頂端。在航行中，如與商船相遇時，商船應向軍艦敬禮。

　　通常是，商船首先將國旗徐徐降至旗桿1/3處表示敬禮；軍艦則將軍旗降至旗桿1/3處表示答禮，并隨即將旗升到頂端，表示禮畢；商船再將國旗升到原來的位置。但當艦上掛出一面藍色十字的白色燕尾旗時，說明此艦上正在進行宗教活動，這面旗幟比國旗掛得更高。此時此刻，國旗的尊嚴在艦員的眼里也就"矮"了三分。當軍艦穿過赤道時，按慣例要舉行通過赤道儀式，艦上升起一面黑色底上畫著白色骷髏的旗幟，這是傳統的"海盜旗"，看上去令人毛骨悚然。不言而喻，此時此刻，國旗的尊嚴在艦員的心中也就不翼而飛了。

　　遠洋返航旗

　　美國海軍規定，凡在海外執勤9個月以上的美國艦艇均可懸掛遠洋返航旗。這是一種巨幅長旗，由藍白兩部分組成，是給久駐海外、漂泊日久的軍艦的一種特殊榮譽。根據有關規定，艦只在海外駐滿9個月，便可在旗幟的藍色部位加顆白星。然后，以6個月為一檔，每滿6個月可再加一顆星。旗幟的長度則以海外執勤9個月的總人數乘1英尺所得之積數而定，但總長不得超過艦艇的長度。艦艇抵達美國當天必須懸掛此旗，一直掛至日落。降旗后，將標有白星的藍色部分贈給艦長，其余部分在全體官兵平分，以示紀念。

　　用人組字

　　每當在海外執行完任務的航空母艦返航時，都要在港口舉行大型慶祝活動。這時，艦上的官兵都要著潔白的軍服，在寬闊的航母甲板上，用人排列組合成各種各樣的詞語，如本艦艦名、標語、口號或其他最能表達官兵當時的心愿的話語，以此助興。用人排成各種字樣，原來只是美國許多大學的啦啦隊在體育場看臺上使用的一種助威方式。

　　據說， 1933年，一所大學的啦啦隊隊長到海軍航空母艦上服役，便將這種以人排列組合成字樣的一種儀式帶到了海軍，從此成了美國海軍航空母艦舉行各種慶典時經常使用的一種儀式。從空中或從遠處望去，在蔚藍色的大海中，浮動著的航空母艦的甲板上，用人排列的各種白色字樣，顯得格外壯觀，頗受人們的喜愛。

　　例如，朝鮮戰爭結束后，當時參戰的美國海軍"巴丹島"號航母奉命回國，艦上官兵于航空母艦返航途中在甲板上排列出了一個箭頭和英文單詞"家"，表達了他們歸心似箭的心情。再如，1961年，為了慶祝美國海軍航空兵成立50周年，美國"無畏"號、"薩拉托加"號和"獨立"號航空母艦上的水兵，在甲板上排出了"海軍航空兵1911一1961"的字樣，以示慶祝。

　　后甲板的尊嚴

　　后甲板禮儀是美國海軍的傳統習慣之一，所以海軍條例要求每一位艦長要"明確制定出后甲板的界限"，以便維護后甲板的神圣尊嚴。后甲板右舷是專為艦長保留的，非工作或公務需要，任何人不得進入。后甲板左舷是留給軍官的。露天甲板上的其他地方可供水手們使用。所有人員登上后甲板時都應敬禮。兩名軍官在甲板上同行時，外舷一側為尊，調轉方向后，雙方要交換內外側位置。在甲板上看電影或舉行其他聚會時，各個分隊對聚集地區的占有權是平等的，但要給軍官和軍士長留空位和椅子，級別高的軍官坐上座，士兵則坐就餐用的長凳。當艦長到達時，全體官兵聽口令"起立"，艦長通過副艦長或值日官發出"繼續進行"的命令。

　　為樹立后甲板的尊嚴，艦上官兵通常要遵守以下禮儀規則：著裝不符合規定者不準出現在后甲板上；著便裝者無論何時一律不準在后甲板上逗留；所有人員每次登上后甲板時都應敬禮；不準在后甲板上吸煙；非業余時間，未經艦長批準，不準在后甲板上舉行文體活動；不準在后甲板右舷或其它為指揮官保留的地方散步；不準手插衣袋站在后甲板上；禁止在后甲板上打鬧和進行與軍人身份不符的其它活動。

　　海軍人員的俗稱

　　在海軍，水手在舊習俗中被稱作"tar"，直譯作"柏油"，這是因古時水手們常把柏油涂在衣服上，使其不透水而得名；乘艦到過北極圈以北的人被稱作"bluenose"，直譯作"藍鼻子"；普通士兵還有一種稱呼，叫作"白帽子兵"；中校以上的軍官被俗稱作"brass hat"，直譯"黃銅帽軍官"；航空兵或潛艇軍官被稱為"黃皮鞋軍官"；非航空兵或潛艇部隊軍官被稱作"黑皮鞋軍官"。另外，更古怪的是，士兵們常常在背地里稱指揮官為" old man"，直譯為"老頭子"。其實，指揮官獲得"老頭子"的稱號只是由于他的地位，而不是其實際年齡，下級使用此稱呼，只是表達對他的喜愛和敬重之意。但當著指揮官的面，誰都不會直呼"old man"，否則，會被認為是對長官的不尊重。

　　"錨更"和"起錨歌"

　　"錨更"（Anchor Watch）是指艦船夜泊值更人員，原來其主要任務是看管拋錨器具，以防錨松動等情況發生，現在也同時履行其他任務。船鐘每隔30分鐘由專門的報時兵敲一下。敲7下是通知下一班值更人員，敲8下，則新的值更人員應當完全在位，否則以違紀論處。一股勁兒地敲下去的情況也有，那是在發出霧信號或火警信號。但起錨時，傳說古時水手推著絞盤轉動時，一邊走一邊要唱一首簡單的抒情歌曲"起錨歌"（chantey），后來此習俗便成為起錨開航時的一種儀式。如果準備開航的船上正好有一名提琴手，他將被派往絞盤的頂端擔提言，而水手們則會起勁地轉動絞盤，以使提琴手暈眩。當然，客觀上所起的效果則是加快了起錨。

　　"狗更"和"狗牌"

　　"狗更"（Dog～watch）指艦船上調換夜間值班時間，又稱半輪更。上半更是16點至18點，下半更是18點至20點。"狗更"還可能是在舷梯口值班的易名。但令人感到有趣的是，艦上的軍人身上都要佩帶一種金屬牌，俗稱"狗牌"，上面刻有本人的姓名、軍銜、血型和所信仰的宗教，這分明是軍人的"身份證明牌"。看來這兩個俗稱都與"狗"有緣，但彼此卻沒有什么直接的聯系。當然，不排除戴"狗牌"的船員要去值"狗更"的習能性。

　　"露大腿"和"海崽子"

　　古時候，水手可以帶妻子上船，船上吹集合預備號時，還在睡覺的婦女會伸出一條穿筒襪的大腿，證明她不是水兵，以區別于男人而不必起床。這種婦女在船上當然閑不住，她們和丈夫住在古老的舷炮之間和船員艙里，在船上生下"小水手"，稱為"son of a gun"，直譯為"舷炮的孩子"，簡稱"海崽子"，此稱呼或多或少地含有懷疑這孩子生身父親不明的意思，帶有一些侮辱性。但這些"海崽子"自幼與大海打交道，最后往往會成長為出色的水手，所以有句古諺："戰艦上真正的水手是在船上的廚房里懷上的、在舷炮旁生下的孩子。"這充分反映了那個時代水手艱苦而具有浪漫情調的生活。

　　軍葬儀式中的習俗

　　美國軍人，無論是列兵還是將軍，去世后，死者所在部隊都要為其舉行葬禮儀式。海軍軍葬儀式分陸葬和海葬兩種。在舉行陸葬儀式過程中，所有著軍裝的人員（含靈柩護送人員）都要行舉手禮，著便裝的人員要致胸禮。在墓地宗教儀式中，當牧師念到"讓我們祈禱吧"時，所有人員都要低頭禱告，并隨司儀牧師行事。如果牧師脫帽，其他人員（除責樞護送人員）也應脫帽；如果牧師不脫帽，其他人員也不脫帽。如果司儀牧師頭戴四角帽，上述主體人員要脫帽，如戴圓頂小帽，則無需脫帽。牧師宣讀禱詞后，葬禮鳴槍隊朝天空放三次排槍，表示向去世的軍人致敬。接著，站在墓邊靈柩前的號手吹奏葬禮號，標志著死者開始最后長眠。至此，軍葬儀式結束，抬送靈柩人員將覆蓋靈柩的國旗疊好，贈給死者最親近的眷屬。海葬儀式是海軍艦艇部隊安葬海上犧牲、死亡艇員的一種特殊儀式。艦員在海上犧牲或死亡時，如不能將遺體運回陸地安葬，可舉行海葬。舉行海葬時，全體艦員按升旗隊形列隊，艦艇升半旗（如指揮官在死亡的合指揮旗，其旗也可降半旗），奏哀樂。海葬儀式應在日出后和日落前舉行，在戰地也可在夜間進行。海葬地點（經緯度）和日期應載入航海日志。舉行軍人葬禮這種習俗可追溯到古羅馬時期。那時羅馬人對死者的致敬方式是，在墓上撒三次土，同時呼喊三聲死者的名字，再說聲："永別了！"17世紀的軍人也采用過這種習俗。