這樣，她們就走進死神的大溫室里去。這兒花和樹奇形怪狀地繁生在一起。玻璃鐘底下培養(yǎng)著美麗的風(fēng)信子；大朵的、耐寒的牡丹花在盛開。在種種不同的水生植物中，有許多還很新鮮，有許多已經(jīng)半枯萎了，水蛇在它們上面盤繞著，黑螃蟹緊緊地鉗著它們的梗子。那兒還有許多美麗的棕櫚樹、櫟樹和梧桐樹；那兒還有芹菜花和盛開的麝香草。每一棵樹和每一種花都有一個名字，它們每一棵都代表一個人的生命；這些人還是活著的，有的在中國，有的在格林蘭，散布在全世界。有些大樹栽在小花盆里，因此都顯得很擠，幾乎把花盆都要脹破了。在肥沃的土地上有好幾塊地方還種著許多嬌弱的小花，它們周圍長著一些青苔；人們在仔細地培養(yǎng)和照管它們。不過這個悲哀的母親在那些最小的植物上彎下腰來，靜聽它們的心跳。在這些無數(shù)的花中，她能聽出她的孩子的心跳。

　　"我找到了！"她叫著，同時把雙手向一朵藍色的早春花伸過來。這朵花正在把頭垂向一邊，有些病了。

　　"請不要動這朵花！"那個老太婆說："不過請你等在這兒。當死神到來的時候——我想他隨時可以到來——請不要讓他拔掉這棵花。你可以威脅他說，你要把所有的植物都拔掉；那么他就會害怕的。他得為這些植物對上帝負責(zé)；在他沒有得到上帝的許可以前，誰也不能拔掉它們。"

　　這時忽然有一陣冷風(fēng)吹進房間里來了。這個沒有眼睛的母親看不出，這就是死神的來臨。

　　"你怎么找到這塊地方的？"他說。"你怎么比我還來得早？"

　　"因為我是一個母親呀！"她說。

　　死神向這朵嬌柔的小花伸出長手來；可是她用雙手緊緊抱著它不放。同時她又非常焦急，生怕弄壞了它的一起花瓣。于是死神就朝著她的手吹。她覺得這比寒風(fēng)還冷；于是她的手垂下來了，一點氣力也沒有。

　　"你怎樣也反抗不了我的！"死神說。

　　"不過我們的上帝可以的！"她說。

　　"我只是執(zhí)行他的命令！"死神說。"我是他的園丁。我把他所有的花和樹移植到天國，到那個神秘國土里的樂園中去。不過它們怎樣在那兒生長，怎樣在那兒生活，我可不敢告訴給你聽！"

　　"請把我的孩子還給我吧！"母親說。她一面說，一面哀求著。忽然她用雙手抓住近旁兩朵美麗的花，大聲對死神說："我要把你的花都拔掉，因為我現(xiàn)在沒有路走！"

　　"不準動它們！"死神說。"你說你很痛苦；但是你現(xiàn)在卻要讓一個別的母親也感到同樣地痛苦！"

　　"一個別的母親？"這個可憐的母親說。她馬上松開了那兩棵花。

　　"這是你的眼珠，"死神說。"我已經(jīng)把它們從湖里撈出來了；它們非常明亮。我不知道這原來就是你的。收回去吧；它們現(xiàn)在比以前更加明亮，請你朝你旁邊的那個井底望一下吧。我要把你想要拔掉的這兩棵花的名字告訴你；那么你就會知道它們的整個的未來，整個的人間生活；那么你就會知道，你所要摧毀的究竟是什么東西。"