有一座古老的宅子，它在那座熱鬧的大城市里。宅子里有廳有堂。我們不進廳堂去，我們留在廚房里。那兒暖和、明亮，清潔而整齊；銅器都閃閃發光，桌子就像是打了蠟一樣亮，洗碗盆就像是剛刨光的砧板。這都是一個女傭收拾的，她甚至還有時間將自己打扮整齊，就像要去教堂一般。她的帽子上打了一個蝴蝶結——一個黑色的結子，這是表示哀悼的。可是并沒有要她照顧的人，她沒有父親也沒有母親，沒有親戚也沒有戀人。她是一個貧苦的女孩子。她曾經訂過婚，是和一個貧苦的男傭；他們真誠地相愛著。有一天他來找她。"我們兩人什么東西都沒有！"他說道。"那邊那個住在地下室的有錢的寡婦對我說了許多熱情的話，她將讓我富裕起來。但是只有你在我的心中。你說我該怎么辦？"

　　"你所相信的，便是你的幸福！"姑娘說道。"和善地、親切地對待她。可是請記住，從我們分手的那一刻起，我們就不能常見面了。"

　　——兩年過去了。一天她在街上遇見了昔日的朋友和戀人，他看上去一副可憐的病態。于是她不得不管，必須問一句："你到底怎么了？"

　　"怎么說都算得上很富裕很好！"他說道。"那婦人很能干很善良，但你在我的心中。我斗爭得很厲害，一切很快便會結束！我們去上帝那兒之前，再也見不到了。"

　　過了一個星期。晨報上說他去世了。所以姑娘便戴上了表示哀悼的結子。她從報紙上讀到，他死后留下了那位妻子和前夫的三個孩子。鐘聲渾濁不清，可是鑄鐘的銅是很純凈的。

　　她的黑蝴蝶結表示哀悼。姑娘的臉顯得更加哀傷。"它隱存在心中，永不被忘卻！"

　　是啊，瞧，這里有三個故事，一根稈上的三片花瓣。你還希望有更多的花瓣嗎？心的書里有許多；它們被隱藏起來，并不是被遺忘。

　　①安徒生在童話故事中多次講到這種刑罰。這是地主、爵府懲罰奴仆的手段之一。被懲的奴仆被捆在一只高木馬上，雙腳被吊上重物，不得著地。奴仆往往因此而殘廢甚至死亡。